เมื่อเร็ว ๆ นี้ Business Insider ได้อ้างอิงรายงานของศูนย์เพื่อความโปร่งใสและความรับผิดชอบด้านภาษีขององค์กรระหว่างประเทศ (CICTAR) ซึ่งแสดงให้เห็นว่าสาขาของ Starbucks ที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักในสวิตเซอร์แลนด์ดูเหมือนจะมีบทบาทสำคัญในการชำระภาษีของเครือร้านกาแฟแห่งนี้ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา

บนกระดาษ บริษัท Starbucks Coffee Trading Company (SCTC) ซึ่งมีฐานอยู่ในแคว้นโวของสวิตเซอร์แลนด์ รับผิดชอบในการจัดหาเมล็ดกาแฟดิบจากประเทศต่างๆ เช่น โคลอมเบียและรวันดา ก่อนที่จะนำมาใช้ในเครื่องดื่มในร้าน Starbucks บริษัทนี้ยังดูแลโครงการ Fair Farmer and Coffee Practices ของ Starbucks เพื่อจัดหากาแฟที่ถูกต้องตามจริยธรรมอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม ตามรายงานของ CICTAR ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 8 มีนาคม มีหลักฐานว่านับตั้งแต่ปี 2015 บริษัทได้ช่วยย้ายกำไรของ Starbucks มูลค่าประมาณ 1.3 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ จากประเทศอื่นๆ ที่ต้องเสียภาษีสูงกว่า

“ความรู้สึกถึงบทบาท”

ไม่ใช่แค่บริษัทใหญ่แห่งเดียวเท่านั้นที่ทำกำไรนอกสหรัฐอเมริกา ผู้เขียนรายงานไม่พบหลักฐานว่าบริษัทกำลังทำอะไรที่ผิดกฎหมาย

อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์เจสัน วอร์ดแห่ง CICTAR กล่าวว่าชื่อเสียงของสตาร์บัคส์ในการตระหนักถึงบทบาทของตนในสังคมขัดแย้งกับการใช้ช่องโหว่ทางภาษี

“สตาร์บัคส์แตกต่างตรงที่พวกเขาให้ความสำคัญกับภาพลักษณ์ความรับผิดชอบต่อสังคม” นายวาร์ดกล่าว

มีรายงานว่า Starbucks ใช้บริการ SCTC ซึ่งมีฐานอยู่ในสวิตเซอร์แลนด์ในการบันทึกต้นทุนสำหรับกาแฟดิบ ถึงแม้ว่ากาแฟดังกล่าวจะดูเหมือนว่าจะไม่ได้ถูกส่งผ่านสวิตเซอร์แลนด์ก็ตาม

จากนั้น SCTC “ก็ขายเมล็ดกาแฟเขียวที่เหมือนกันนี้ในราคาที่สูงกว่าให้กับฝ่ายอื่นๆ ภายในโครงสร้างองค์กรของ Starbucks” รายงานระบุ รายงานระบุว่าช่องว่างดังกล่าวอยู่ที่ประมาณ 3% ตั้งแต่ปี 2548 ถึง 2553 จากนั้นก็เพิ่มขึ้นเป็น 18% ตั้งแต่ปี 2554 ถึง 2557

ผู้เขียนรายงานกล่าวว่ากำไรจะต้องเสียภาษี "ในอัตราที่ต่ำกว่าอย่างมีนัยสำคัญ" ในสวิตเซอร์แลนด์เมื่อเทียบกับสหรัฐอเมริกาหรือประเทศอื่นๆ

สตาร์บัคส์บอกว่าอย่างไร?

โฆษกของ Starbucks ตอบกับ CICTAR ว่าข้อมูลในรายงาน "ไม่ได้สะท้อนถึงรูปแบบธุรกิจของเรา และวิธีที่ส่วนต่างๆ ของธุรกิจมีส่วนสนับสนุนต่อความสำเร็จของบริษัทอย่างถูกต้อง"

“สตาร์บัคส์จ่ายภาษีอย่างเหมาะสมและแม่นยำในทุกเขตอำนาจศาลที่บริษัทดำเนินการ และมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันกับหน่วยงานภาษีเพื่อแจ้งให้พวกเขาทราบถึงรูปแบบธุรกิจและผลกระทบด้านภาษีที่เกี่ยวข้อง” โฆษกระบุไว้ในหน้าที่ 4 ของรายงาน

ในการตอบสนองต่อ Business Insider โฆษกของ Starbucks กล่าวว่าบริษัท "ปฏิบัติตามกฎหมายภาษีอย่างเคร่งครัดทั่วโลก" และมีอัตราภาษีทั่วโลกที่มีผลบังคับใช้อยู่ที่ประมาณ 24% เมื่อปีที่แล้ว

SCTC จัดหา “กาแฟคุณภาพสูงเพื่อตอบสนองความต้องการทั่วโลกของเรา” และรวมถึงศูนย์สนับสนุนเกษตรกรในภูมิภาคปลูกกาแฟทั่วโลก ตามที่โฆษกกล่าว

นอกจากนี้ โฆษกกล่าวว่าสวิตเซอร์แลนด์เป็นศูนย์กลางการค้ากาแฟระดับโลกมาหลายทศวรรษ และ SCTC ตั้งอยู่ที่นั่นเพื่อช่วยให้สตาร์บัคส์เข้าถึง "ผู้มีความสามารถด้านการค้ากาแฟที่ดีที่สุดในโลก"