แพทย์ชาวจีนประสบความสำเร็จครั้งสำคัญในการวิจัยการปลูกถ่ายอวัยวะจากสัตว์สู่มนุษย์ (ภาพ: โรงพยาบาลแห่งแรกในเครือมหาวิทยาลัยการแพทย์อันฮุย)

แพทย์ชาวจีนสามารถปลูกถ่ายตับหมูที่ผ่านการแก้ไขยีนเข้าไปในคนไข้ที่มีชีวิตได้เป็นครั้งแรกของโลก ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญครั้งล่าสุดในปีที่สร้างสถิติใหม่สำหรับนักวิจัยด้านการปลูกถ่ายอวัยวะจากสัตว์สู่มนุษย์ ซึ่งเรียกว่า การปลูกถ่ายจากต่างถิ่น

ในโพสต์บนบัญชี WeChat โรงพยาบาลแห่งแรกในเครือมหาวิทยาลัยการแพทย์อันฮุยระบุว่าชายวัย 71 ปีซึ่งเป็นมะเร็งตับขั้นรุนแรงได้รับอวัยวะเมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม และในวันที่ 24 พฤษภาคม “ผู้ป่วยสามารถเดินได้ตามปกติ ไม่พบปฏิกิริยาการปฏิเสธเฉียบพลันหรือรุนแรง ระบบการแข็งตัวของเลือดไม่ได้รับผลกระทบ และการทำงานของตับก็กลับมาเป็นปกติ”

ความสำเร็จดังกล่าวตามมาหลังจากความก้าวหน้าอีกครั้งในเดือนมีนาคมโดยทีมชาวจีนจากมหาวิทยาลัยการแพทย์กองทัพอากาศที่สามารถปลูกถ่ายตับหมูที่ผ่านการแก้ไขยีนเป็นครั้งแรกให้กับผู้ป่วยที่สมองตาย

ในเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ผู้ป่วยในสหรัฐฯ กลายเป็นคนแรกในโลกที่ได้รับการปลูกถ่ายไตหมูที่ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรม ซึ่งเป็นขั้นตอนที่ก่อนหน้านี้จะทำกับผู้ป่วยที่เสียชีวิตทางคลินิกเท่านั้น

คนไข้ไตวายระยะสุดท้ายเสียชีวิตกะทันหันเมื่อต้นเดือนนี้ โรงพยาบาลทั่วไปแมสซาชูเซตส์ในบอสตัน ซึ่งเป็นสถานที่ทำการผ่าตัด กล่าวว่า “ไม่มีสิ่งบ่งชี้” ว่าการเสียชีวิตของเขาเกิดจากการปลูกถ่าย

ผู้ป่วยรายที่สองในสหรัฐอเมริกาซึ่งได้รับการแก้ไขยีนไตหมูในเดือนเมษายนยังคงมีชีวิตอยู่ และ “นำมาซึ่งความหวังสำหรับการพัฒนาการปลูกถ่ายยีนจากหมูสู่มนุษย์” ตามรายงานของมหาวิทยาลัยการแพทย์อานฮุย

อย่างไรก็ตาม ความซับซ้อนของตับ ซึ่งมีบทบาทสำคัญต่อการทำงานที่สำคัญของร่างกาย เช่น การเผาผลาญและภูมิคุ้มกัน ถือเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่กว่าไตและหัวใจ ทำให้ผู้วิจัยในสหรัฐฯ แนะนำว่าหน้าที่ของตับนั้น “แข็งแกร่งเกินไป” สำหรับการปลูกถ่ายเนื้อเยื่อจากต่างถิ่น ตามที่มหาวิทยาลัยการแพทย์อานฮุยระบุ ผลการวิจัยล่าสุดบ่งชี้ว่า “เทคโนโลยีการปลูกถ่ายเนื้อเยื่อจากต่างถิ่นของนักวิทยาศาสตร์ชาวจีนได้ก้าวล้ำนำหน้าในโลกและจะกลายเป็นหนึ่งในความก้าวหน้าที่สำคัญที่สุดในสาขาการแพทย์”

คณะกรรมการจริยธรรมการปลูกถ่ายอวัยวะของจีนอนุมัติการศึกษานี้เนื่องจากผู้ป่วยมีเนื้องอกขนาดใหญ่ที่บริเวณตับด้านขวาซึ่งไม่ตอบสนองต่อการรักษาอื่นๆ และมีความเสี่ยงที่จะแตกได้

ตับหมูน้ำหนัก 514 กรัม (18 ออนซ์) ซึ่งประกอบด้วยยีนที่ผ่านการแก้ไข 10 รายการเพื่อป้องกันการปฏิเสธอวัยวะและการทำงานผิดปกติ ได้รับการปลูกถ่ายให้กับผู้ป่วยหลังจากที่แพทย์ยืนยันว่าตับส่วนซ้ายของผู้ป่วยไม่สามารถทำงานได้อย่างเหมาะสม

ตามที่ผู้อำนวยการโรงพยาบาลซุน เป้ยเฉิง กล่าว ปัจจุบัน ตับหมูที่ได้รับการปลูกถ่ายจะหลั่งน้ำดีสีเหลืองประมาณ 200 มิลลิลิตร (เกือบ 7 ออนซ์) ทุกวัน ผลการสแกนยืนยันว่า “การไหลเวียนของเลือดในหลอดเลือดแดงตับ หลอดเลือดดำพอร์ทัล และหลอดเลือดดำตับของตับหมูที่ได้รับการปลูกถ่ายเป็นปกติอย่างสมบูรณ์” หนึ่งสัปดาห์หลังการผ่าตัด

ตามที่มหาวิทยาลัยระบุความสำเร็จของการผ่าตัดครั้งนี้จะทำให้ “การปลูกถ่ายตับหมูในคลินิกเป็นไปได้”

ความสำเร็จล่าสุดของนักวิจัยชาวจีนและสหรัฐอเมริกาทำให้เกิดความหวังขึ้นมาว่า การปลูกถ่ายอวัยวะที่ผ่านการแก้ไขยีนจากหมูอาจเป็นวิธีแก้ปัญหาการขาดแคลนอวัยวะทั่วโลก เนื่องจากความต้องการมีสูงเกินกว่าอุปทานอวัยวะของมนุษย์จะมีอยู่