ความผิดปกติในโศกนาฏกรรมเฮลิคอปเตอร์ทหารตกใส่เครื่องบินโดยสารในสหรัฐฯ

หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์ รายงานว่าเจ้าหน้าที่หอควบคุมการจราจรทางอากาศที่รับผิดชอบการปฏิบัติการเฮลิคอปเตอร์ ทหาร ในบริเวณใกล้เคียงกับท่าอากาศยานแห่งชาติโรนัลด์ เรแกน ยังให้คำแนะนำแก่เครื่องบินโดยสารให้ขึ้นและลงจอดบนรันเวย์ของท่าอากาศยานอีกด้วย

ปกติแล้วนี่เป็นงานของคนสองคน ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าเหตุใดหอควบคุมจึงขาดแคลนบุคลากรในคืนที่เกิดเหตุเครื่องบินตกเมื่อวันที่ 29 มกราคม

เวลาประมาณ 21.00 น. ของวันที่ 29 มกราคม (ตามเวลาท้องถิ่น) เที่ยวบิน AAL 5342 ของสายการบินอเมริกันแอร์ไลน์ ชนกับเฮลิคอปเตอร์ทหาร UH-60 Black Hawk ของกองทัพบกสหรัฐฯ ส่งผลให้ผู้โดยสารและลูกเรือบนเครื่องทั้ง 2 ลำเสียชีวิตทั้งหมด 67 ราย

สายการบินอเมริกันแอร์ไลน์ระบุว่าเที่ยวบินที่ประสบเหตุร้ายดังกล่าวมีผู้โดยสาร 60 คนและลูกเรือ 4 คน ขณะที่กองทัพสหรัฐฯ ระบุว่ามีทหาร 3 นายอยู่บนเครื่องบินแบล็กฮอว์ก

ก่อนเกิดเหตุเครื่องบินตกเพียงไม่นาน นักบินของเครื่องบินพลเรือนได้รับคำสั่งให้เปลี่ยนเส้นทางไปยังรันเวย์อื่น ตามแหล่งข่าวที่ทราบเรื่องดังกล่าว

โรเบิร์ต อิซอม ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของสายการบินอเมริกันแอร์ไลน์กล่าวว่ากัปตันเป็นนักบินที่มีประสบการณ์

ลูกเรือเฮลิคอปเตอร์แบล็คฮอว์กก็มีประสบการณ์เช่นกัน โดยนักบินมีชั่วโมงบินประมาณ 1,000 ชั่วโมง และนักบินผู้ช่วยมีชั่วโมงบินประมาณ 500 ชั่วโมง ส่วนอีกคนหนึ่งคือผู้บังคับการลูกเรือและมีความคุ้นเคยกับพื้นที่เป็นอย่างดี สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานโดยอ้างคำพูดของโจนาธาน โคซิออล เสนาธิการกรมการบินกองทัพบก

ลูกเรือบน UH-60 ยังติดตั้งกล้องมองเห็นเวลากลางคืนบนเครื่องด้วย และอาจใช้งานกล้องดังกล่าวตลอดเที่ยวบิน

คืนวันที่ 29 มกราคม อากาศแจ่มใส และทั้งเครื่องบินทหารและเฮลิคอปเตอร์ก็บินตามเส้นทางมาตรฐาน ตามที่ฌอน ดัฟฟี่ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมของสหรัฐฯ กล่าว

CBS News อ้างแหล่งข่าวที่ให้ข้อมูลว่า เมื่อวันที่ 31 มกราคม เจ้าหน้าที่ได้กู้กล่องดำจากเครื่องบินของสายการบินอเมริกันแอร์ไลน์สำเร็จ และหวังว่าจะถอดรหัสได้สำเร็จในเร็วๆ นี้ เพื่อค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้นในคืนนั้น