เช้าตรู่ของต้นเดือนธันวาคม สวนนกที่อยู่ห่างจากเมือง Soc Trang ของครอบครัวนาย Huy ประมาณ 30 กม. ในหมู่บ้าน Trung Hoa ตำบล Giai Hoa 1 เต็มไปด้วยเสียงนกที่กำลังเตรียมตัวบินหนีเพื่อหาอาหาร สวนนกตั้งอยู่โดดเดี่ยวเหมือนป่าขนาดเล็ก มีต้นไม้รกครึ้มมากมาย เฉพาะเจ้าของสวนเท่านั้นที่จะเคลื่อนตัวไปมาได้อย่างสะดวก

บุคคลคนแรกที่วางรากฐานเพื่ออนุรักษ์สวนแห่งนี้คือปู่ของนายฮุย นายลัม วัน อิช ประมาณ 100 ปีก่อน ครอบครัวของนายอิชค้นพบนกไม่กี่ตัวทำรังอยู่ในสวน ในสมัยนั้นที่ดินมีขนาดใหญ่มากจนเจ้าของสวนไม่ได้ใส่ใจมากเท่าใดนัก ต่อมามีนกนับร้อยชนิดหลากสายพันธุ์ เช่น นกกระสา นกกระสาปากกว้าง และนกฟลามิงโก เข้ามาอาศัยอาศัยอยู่ที่นั่น เมื่อเห็นว่า “ดินดีจะดึงดูดนก” คุณอิชจึงตัดสินใจรักษาพื้นที่สวนให้คงอยู่โดยปลูกต้นมะพร้าวน้ำให้นกอาศัยอยู่เป็นหลัก

พ่อของนายฮุยสานต่อประเพณีของครอบครัว โดยต่อมาได้สร้างแปลงดอกไม้ ปลูกต้นมะพร้าว และไม้ไผ่เพื่อให้เหล่านกอาศัยอยู่ ฝูงนกก็ขยายตัวมากขึ้นทุกวัน โดยมีจำนวนถึงหลายหมื่นตัว ในปีพ.ศ. ๒๕๑๔ เกิดสงครามขึ้น ศัตรูได้ตั้งด่านตรวจ ยึดที่ดินคืน ตัดต้นไม้ในสวนจนหมด ครอบครัวของนายฮุยจึงต้องอพยพออกไป เหล่านกบนท้องฟ้าไม่มีที่อยู่จึงจากไป

ความสงบสุขกลับคืนมา นายฮุยกลับมาที่เดิม ทั้งครอบครัวเริ่มทำความสะอาดและปลูกต้นไม้ใหม่ด้วยความหวังว่านกจะกลับมา ประมาณหนึ่งปีต่อมา นายฮุยรู้สึกดีใจเมื่อฝูงนกกลับมาทำรังอีกครั้ง “ช่วงนี้นกกลับมากันเยอะมากครับ ทำรังตามพุ่มกกและต้นหม่อนครับ” นายฮุย กล่าว

จำนวนนกในสวนเพิ่มมากขึ้นทุกวัน เจ้าของสวนจึงปลูกต้นมะพร้าว ไผ่ และต้นไม้พื้นเมืองบางชนิดเพื่อให้นกอาศัยและผสมพันธุ์ อย่างไรก็ตามจำนวนนกและนกกระสาที่เพิ่มมากขึ้นในสวนทำให้ผู้คนจำนวนมากเฝ้าดูและล่าพวกมันทั้งกลางวันและกลางคืน จำนวนสายพันธุ์ลดลงอย่างมาก จากนั้นพวกมันก็หายไปเกือบทั้งหมด

นายฮุยผิดหวังที่ไม่สามารถดูแลฝูงนกป่าที่ครอบครัวของเขาเลี้ยงดูมาหลายชั่วอายุคนได้ จึงลาออกเพื่อไปทำธุรกิจที่อื่น แต่เพราะเขาคิดถึงที่อยู่เก่า 4 ปีต่อมาเขาจึงกลับไปที่ฟาร์มและดูแลสวนด้วยความหวังว่านกจะกลับมา เพียงสองเดือนต่อมา นกก็กลับมาสร้างความยินดีให้กับเจ้าของสวนอีกครั้ง

“ตอนนั้นผมเพิ่งค้นพบว่ามีนกพันธุ์หายาก เช่น ผักบุ้งทะเล และนกกระสา ขึ้นอยู่ในสวน จึงยิ่งมีแรงกระตุ้นมากขึ้นที่จะปกป้องสวน” นายฮุยกล่าว และเสริมว่า เขาเสียใจมากที่ไม่สามารถช่วยชีวิตนกที่ติดอยู่ในกระสุนและกับดักของพรานป่าได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในปีพ.ศ.2538 เพื่อให้สวนมีน้ำจืดตลอดทั้งปีและไม่ปนเปื้อนเกลือ คุณฮุยจึงได้ลงทุนมากกว่า 50 ล้านดองในการสร้างคันดินโดยรอบ ในคลองเขาปลูกผักตบชวา ปลาดุก ปลาดุก เพื่อบำบัดน้ำ และยังเป็นแหล่งอาหารให้กับนกเล็กๆ บางชนิดที่ไม่สามารถไปหาอาหารได้ไกลอีกด้วย

หลังจากนั้นไม่นาน เพื่อดูแลนกป่าให้สะดวกสบายและป้องกันการล่าสัตว์ นายฮุยจึงได้ใช้เงินเกือบ 100 ล้านดองสร้างถนนคอนกรีตเล็กๆ ผ่านสวนแห่งนี้ “นอกเหนือจากการเก็บมะพร้าวสดทุกๆ สองสามเดือนแล้ว สวนแห่งนี้ยังเป็นที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติของนกเท่านั้น ไม่ได้สร้างรายได้ทางเศรษฐกิจใดๆ” เขากล่าว

ชาวนาชรารายหนึ่งในตะวันตกเล่าว่า แม้ในช่วงสงครามที่ยากลำบาก หรือในช่วงที่เศรษฐกิจครอบครัวของเขาไม่มั่นคง เขาก็จำไว้เสมอว่าเขาไม่สามารถเอานกป่าไปขายได้ ในช่วงนั้นนอกจากทำไร่ทำนาแล้ว ทั้งคู่ยังต้องจับปูและหอยทากเพื่อหารายได้พิเศษและเลี้ยงลูก 3 คนด้วย “นกเลือกที่จะอาศัยอยู่บนผืนดินของครอบครัวผมราวกับว่าเป็น ‘ของขวัญจากสวรรค์’ ดังนั้น ผมจึงมีหน้าที่รับผิดชอบในการอนุรักษ์พวกมัน” นายฮุยกล่าว

คุณฮุย กล่าวว่าถึงแม้จะมีจำนวนมาก แต่สายพันธุ์นกเหล่านี้ก็อยู่ร่วมกันได้อย่างสันติ ตอนเช้าเวลาประมาณ 5 โมงเย็น นกกระสาจะเริ่มบินออกไปหาอาหาร และเสียงฆ้องก็กลับมาอีกครั้งประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา ในช่วงบ่าย ประมาณ 5 โมงเย็น นกที่ออกหากินเวลากลางวันจะกลับมา และประมาณ 1 ชั่วโมงต่อมา นกกระสาก็เริ่มออกหากิน

ปัจจุบันคุณฮุยและภรรยาอาศัยอยู่ในบ้านหลังเล็กข้างสวนนก แม้ว่าจะอายุมากและมีสุขภาพไม่ดี แต่เขาก็ยังคงไปเยี่ยมชมสวนวันละสองครั้ง ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เมื่อทราบว่าครอบครัวนี้เป็นโสด อาชญากรจำนวนมากจึงเข้ามาตามล่าพวกเขา บางทีเขาต้องขอให้ญาติๆ ผลัดกันเฝ้าสวน ดังนั้นเขาจึงหวังว่าประชาชนและรัฐบาลจะร่วมมือกันปกป้องฝูงนกป่าที่ครอบครัวของเขาได้อนุรักษ์ไว้เป็นเวลาหลายปี

อัน มินห์