ออสเตรเลียนโอเพ่น: คาร์ลอส อัลคาราซ จะพบกับอเล็กซานเดอร์ ซเวเรฟ เป็นครั้งที่ 8 ในอาชีพของเขา ในรอบก่อนรองชนะเลิศประเภทชายเดี่ยว

การแข่งขันเทนนิสออสเตรเลียนโอเพ่น 2024 ประเภทชายเดี่ยว รอบก่อนรองชนะเลิศ ได้กำหนดวันแข่งขันเรียบร้อยแล้ว โดยการแข่งขันรอบก่อนรองชนะเลิศประเภทชายเดี่ยวรอบสุดท้ายจะเป็นการดวลกันระหว่างคู่ต่อสู้ที่มีชะตากรรมต่างกันถึง 2 คน คือ คาร์ลอส อัลคาราซ (สเปน อันดับ ATP 2) และอเล็กซานเดอร์ ซเวเรฟ (เยอรมนี อันดับ ATP 6)

ตาม “ขั้นตอน” คาร์ลอส อัลคาราซจะพบกับโนวัค ยอโควิชใน “รอบชิงชนะเลิศสุดคลาสสิกแห่งความฝัน” แต่ก่อนหน้านั้น เขาจะต้องพบกับดานิล เมดเวเดฟในรอบรองชนะเลิศ

แน่นอนว่าอย่าเพิ่งพูดถึง "กระบวนการเหล่านั้น" ไปก่อน เพราะนักเทนนิสชาวสเปนวัย 20 ปีจะต้องเผชิญหน้ากับอเล็กซานเดอร์ ซเวเรฟ ผู้ที่มักจะสร้างช่วงเวลาที่ยากลำบากให้กับอัลคาราซในสนามอยู่เสมอ

ซเวเรฟเพิ่งผ่านการต่อสู้อันยาวนาน 5 เซต เขาต้องดิ้นรนอย่างหนักเพื่อเอาชนะคาเมรอน โนรี (สหราชอาณาจักร อันดับ 22 ของ ATP) ในรอบรองชนะเลิศของรอบ 4 ด้วยสกอร์สุดระทึก 7-5, 3-6, 6-3, 4-6 และ 7-6 (10-3) การแข่งขันกินเวลานานกว่า 4 ชั่วโมง

ในขณะเดียวกัน อัลคาราซดูเหมือนจะผ่อนคลายมากขึ้น เขาเอาชนะมิโอเมียร์ เคชมาโนวิช (เซอร์เบีย) ได้อย่างง่ายดายหลังจากลงแข่งขันเพียง 3 เกม ด้วยคะแนน 6-4, 6-4 และ 6-0 ในรอบ 4 รอบชิงชนะเลิศ ชัยชนะครั้งนี้แสดงให้เห็นถึงพลังและฟอร์มการเล่นที่ยอดเยี่ยมของอัลคาราซ

“ผมรู้สึกดีขึ้นเรื่อยๆ ทุกวัน” อัลคาราซกล่าวหลังจากเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศออสเตรเลียนโอเพ่นเป็นครั้งแรกในอาชีพ “ทุกแมตช์ที่ผมเล่นที่ร็อด เลเวอร์ อารีน่า ผมรู้สึกสบายใจมาก”

แน่นอนว่าผมรู้สึกดีมากที่ได้มาที่นี่ มันเป็นสนามที่ยอดเยี่ยม เป็นสนามที่สวยงามมาก ผมสนุกกับการเล่นที่นี่มาก และแสดงผลงานออกมาได้ดีที่สุด รู้สึกเหมือนอยู่บ้าน วิเศษมาก ผมหวังว่าจะรู้สึกดีขึ้นแบบนี้ต่อไปในทุกๆ วัน

ในส่วนของซเวเรฟนั้น อยู่ในตำแหน่งที่ “ด้อยกว่าเล็กน้อย” เขายอมรับหลังจากชัยชนะอันยากลำบากว่า “ท้ายที่สุดแล้ว ที่นี่คือสนามแกรนด์สแลม ทุกคนกำลังเล่นกันอย่างสุดความสามารถที่นี่ แคมเล่นได้ดีมาก และผมก็ดีใจที่ผ่านแมตช์นี้ไปได้”

แม้ว่าอัลคาราซจะรู้สึกดีขึ้นทุกวันและซเวเรฟก็ยอมรับถึงความยากลำบาก แต่รอบก่อนรองชนะเลิศที่จะมาถึงจะเป็น "เรื่องราวที่แตกต่างไปโดยสิ้นเชิง" เนื่องจากทั้งสองคู่ต่อสู้จะต้องเผชิญหน้ากันเป็นครั้งที่แปดในอาชีพของพวกเขา

ในเจเนอเรชันถัดไป อัลคาราซและซเวเรฟถือเป็นคู่หูที่น่าสนใจมากในฐานะ "คู่ปรับคนเก่ง" แม้ว่าอัลคาราซจะก้าวขึ้นเป็น "ผู้นำ" ของคนรุ่นใหม่ แต่ดัชนีการเผชิญหน้าโดยตรงของเขาก็ยังต่ำกว่าซเวเรฟเล็กน้อย

ทั้งคู่เคยเจอกันมาแล้ว 7 ครั้ง โดยนักเทนนิสชาวเยอรมันเชื้อสายรัสเซียนำอยู่ 4-3 ซเวเรฟชนะการแข่งขันรอบแรกมาแล้ว เขายังเอาชนะคู่แข่งได้ในการพบกันครั้งล่าสุดในรอบแบ่งกลุ่มของ ATP Finals เมื่อปีที่แล้ว

อย่างไรก็ตาม หากนับเฉพาะแกรนด์สแลม พวกเขาเสมอกัน 1-1 ชั่วคราว เมื่อซเวเรฟชนะ 4 เซตในรอบก่อนรองชนะเลิศของโรลังด์ การ์รอส 2022 และอัลการาซเอาชนะคู่แข่งในรอบก่อนรองชนะเลิศของยูเอส โอเพ่น 2023 หลังจากชนะไปเพียง 3 เซต นี่จะเป็นรอบก่อนรองชนะเลิศแกรนด์สแลมอีกครั้ง ซึ่งน่าสนใจมาก

ขณะเดียวกัน รอบก่อนรองชนะเลิศชายเดี่ยวนัดที่สามจะเป็นระหว่างดานิล เมดเวเดฟ (รัสเซีย, ATP อันดับ 3) และฮูเบิร์ต ฮูร์คัซ (โปแลนด์, ATP อันดับ 9) ทั้งคู่ต่างคว้าชัยชนะสำคัญเหนือคู่แข่งในการแข่งขันรอบสี่ที่จัดขึ้นก่อนหน้านี้ในวันเดียวกัน

เมดเวเดฟปิดฉากการผจญภัยของนูโน บอร์เกส (โปรตุเกส อันดับ 69 ของ ATP) ด้วยชัยชนะ 6-3, 7-6 (7-4), 5-7 และ 6-1 ส่วนฮูร์คาซก็ปิดฉากการผจญภัยในฝันของอาร์เธอร์ คาโซซ์ (ฝรั่งเศส อันดับ 122 ของ ATP) ด้วยชัยชนะ 7-6 (8-6), 7-6 (7-3), 6-4

แมตช์นี้ก็เป็นการแข่งขันแบบ “คู่ปรับ” ที่แตกต่างออกไป ในอดีต เมดเวเดฟเคยเจอกับฮูร์คัซ 5 ครั้ง ชนะเพียง 2 แพ้ 3 ส่วนฮูร์คัซชนะทั้งสองแมตช์ล่าสุดในปี 2022 อย่างไรก็ตาม ทั้งสองแมตช์ไม่ได้เจอกันในปี 2023

ในการแข่งขันประเภทหญิงเดี่ยว เจิ้ง ฉินเหวิน (จีน อันดับ 15 ใน WTA) ยังคงแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ที่น่าเกรงขามของเธอต่อไปเมื่อเธอเอาชนะ โอเชียน โดดิน (ฝรั่งเศส อันดับ 95 ใน WTA) ไปด้วยคะแนนอันน่าผิดหวัง 6-0, 6-3

นี่เป็นครั้งที่สองติดต่อกันที่เจิ้งเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศของการแข่งขันแกรนด์สแลมอันทรงเกียรติ “นักเทนนิสหญิงหมายเลข 1 ที่น่าภาคภูมิใจ” ของจีนจะแข่งขันกับอันนา คาลินสกายา (รัสเซีย อันดับ 75 ของ WTA) เพื่อหาสิทธิ์เข้ารอบรองชนะเลิศเป็นครั้งแรกในอาชีพของเธอ

ง.