เสียงลึกลับ ณ จุดที่ห่างไกลที่สุดบนโลก

เสียงลึกลับ ณ จุดที่ห่างไกลที่สุดบนโลก

จุดนีโมใน แปซิฟิก ใต้ถือเป็นสถานที่ที่ห่างไกลที่สุดในโลก เมื่อยานอวกาศไปถึงที่นั่น พวกเขาจะอยู่ห่างจากแผ่นดินที่ใกล้ที่สุดประมาณ 2,700 กิโลเมตร เมื่อสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) บินผ่านเหนือศีรษะ นักบินอวกาศของสถานีจะอยู่ใกล้ลูกเรือมากที่สุด โดยอยู่ห่างออกไปเพียงประมาณ 400 กิโลเมตร

ด้วยทำเลที่ตั้งอันห่างไกล ทำให้มีกระแสน้ำน้อยและชาวประมงไม่ค่อยมาเยือน จุดชมวิวนีโมจึงกลายเป็นสุสานของดาวเทียมและยานอวกาศเก่า เมื่อสถานีอวกาศนานาชาติปลดประจำการ ซึ่งคาดว่าจะมีขึ้นราวปี 2030 จะพุ่งชนพื้นที่ดังกล่าว จากการศึกษาในปี 2019 พบว่ามีขยะอวกาศมากกว่า 263 ชิ้นจมลงสู่จุดนีโมนับตั้งแต่ปี 1971 รวมถึงสถานีอวกาศเมียร์ของรัสเซียและสถานีอวกาศแห่งแรกของนาซา สกายแล็บ

ที่จุดนีโมนี่เองที่สำนักงานบริหารบรรยากาศและมหาสมุทรแห่งชาติ (NOAA) ตรวจพบเสียงความถี่ต่ำมากในปี พ.ศ. 2540 เสียงประหลาดนี้ตรวจพบโดยอุปกรณ์โซนาร์ที่กระจายอยู่ทั่วมหาสมุทรแปซิฟิก และเป็นหนึ่งในเสียงที่ดังที่สุดเท่าที่เคยบันทึกไว้ใต้น้ำ ผู้เชี่ยวชาญเรียกเสียงนี้ว่าเสียงบลูป (bloop) ซึ่งดังมากจนอุปกรณ์โซนาร์สามารถตรวจจับได้ไกลถึง 4,800 กิโลเมตร

“มีสิ่งมีชีวิตมากมายส่งเสียงดังอยู่ข้างล่างนั่น ทั้งวาฬ โลมา ปลา และเสียงจากพื้นโลก” คริส ฟ็อกซ์ นักสมุทรศาสตร์ของ NOAA กล่าว

อย่างไรก็ตาม ไม่มีสัตว์ชนิดใดที่รู้จักที่สามารถทำให้เกิดปรากฏการณ์บลูปได้ ด้วยเหตุนี้ จึงมีทฤษฎีมากมายเกี่ยวกับสาเหตุของปรากฏการณ์นี้ ตั้งแต่หมึกยักษ์ ไดโนเสาร์ใต้น้ำ ฉลามเมกาโลดอน ไปจนถึงสัตว์ประหลาดในทะเล ท้ายที่สุดแล้ว มหาสมุทรกว่า 80% ยังไม่ได้ถูกสำรวจโดยมนุษย์ ทฤษฎีเหล่านี้ยิ่งน่าเชื่อถือมากขึ้นเมื่อ NOAA ประกาศว่าปรากฏการณ์บลูปไม่ได้เกิดจากฝีมือมนุษย์

บลูปสร้างความสับสนให้กับนักวิทยาศาสตร์มานานหลายปี ฟ็อกซ์กล่าวว่า เสียงลึกลับนี้อาจเกี่ยวข้องกับกระบวนการแยกตัวของน้ำแข็ง “เสียงนี้มักจะมาจากทางใต้ เราสงสัยว่าน่าจะเป็นน้ำแข็งใกล้ชายฝั่งแอนตาร์กติกา” ฟ็อกซ์กล่าว

จนกระทั่งปี 2005 เมื่อ NOAA ได้ทำการสำรวจเสียงในทวีปแอนตาร์กติกา นักวิทยาศาสตร์จึงเริ่มเข้าใจถึงต้นกำเนิดของบลูป ภายในปี 2011 หลังจากรวบรวมข้อมูลทั้งหมดแล้ว พวกเขาสามารถอธิบายได้อย่างชัดเจนว่าบลูปคืออะไร โรเบิร์ต ดีเซียก ผู้เชี่ยวชาญจากห้องปฏิบัติการสิ่งแวดล้อมทางทะเลแปซิฟิกของ NOAA กล่าว เสียงนั้นคือเสียงแผ่นดินไหวจากธารน้ำแข็ง ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อแผ่นน้ำแข็งแตกออกและแยกตัวออกจากธารน้ำแข็งในทวีปแอนตาร์กติกา

“การแตกร้าวของน้ำแข็งเป็นแหล่งกำเนิดเสียงธรรมชาติที่สำคัญในมหาสมุทรใต้ ในแต่ละปี เกิดแผ่นดินไหวจากน้ำแข็งหลายหมื่นครั้ง อันเนื่องมาจากการแตกร้าว การละลาย และการแตกตัวของน้ำแข็งจากธารน้ำแข็งและไหลลงสู่มหาสมุทร ซึ่งลักษณะเหล่านี้คล้ายคลึงกับการเกิดแผ่นดินไหวแบบบลูปส์มาก” ดเซียกกล่าว

จากข้อมูลของ NOAA ภูเขาน้ำแข็งที่ก่อให้เกิดปรากฏการณ์บลูลูปน่าจะอยู่ระหว่างช่องแคบแบรนส์ฟิลด์และทะเลรอสส์ หรือแหลมอะแดร์ในแอนตาร์กติกา ขณะที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังคงดำเนินต่อไป NOAA เตือนว่าแผ่นดินไหวจากน้ำแข็งอาจเกิดขึ้นบ่อยครั้งมากขึ้น

Thu Thao (อ้างอิงจาก IFL Science, Business Insider )