ในระหว่างพิธีตัดริบบิ้นเปิดตัวเรือนจำเม็กเคลนเบิร์กในปีพ.ศ. 2520 มิลส์ อี. ก็อดวิน ผู้ว่าการรัฐเวอร์จิเนีย กล่าวถึงเรือนจำแห่งนี้ว่าเป็นศูนย์กักขังที่ "ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้" แต่เขาไม่รู้ว่าอีกเจ็ดปีต่อมา สถานที่แห่งนี้จะกลายเป็นสถานที่เกิดการแหกคุกครั้งใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในประวัติศาสตร์อเมริกา

เมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม พ.ศ. 2527 นักโทษประหารชีวิต 6 คนหลบหนีไปในรถบรรทุกของเรือนจำ เอิร์ล แคลนตัน จูเนียร์ เดอริค ปีเตอร์สัน เลม ทักเกิล จูเนียร์ วิลลี่ เลอรอย โจนส์ ลินวูด และเจมส์ ไบรลีย์ ร่วมกันวางแผนหลบหนีอย่างซับซ้อน

พี่น้องตระกูล Briley เป็นสองชื่อที่น่าอับอายในเรือนจำ Mecklenburg ทั้งสองคนถูกตัดสินประหารชีวิตจากการฆ่าคนอย่างน้อย 11 คนในช่วงเวลาเจ็ดเดือนเมื่อปีพ.ศ. 2522 อย่างไรก็ตาม ด้วยความสามารถในการพูดจาและการหลอกลวงของพวกเขา ทำให้พี่น้องตระกูลบรีลีย์ได้รับความเห็นอกเห็นใจจากเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยบางส่วน

พวกเขาไม่รู้เลยว่าชายทั้งสองคนกำลังพยายามค้นหาช่องโหว่ในขั้นตอนการรักษาความปลอดภัยของแดนประหาร และกำลังรวบรวมอาวุธที่ทำเองเพื่อเตรียมสำหรับการแหกคุก

เมื่อเย็นวันที่ ๓๑ พฤษภาคม พ.ศ. ๒๕๒๗ ได้มีการดำเนินการตามแผนแล้ว เอิร์ล แคลนตัน จูเนียร์ ซ่อนตัวอยู่ในห้องน้ำข้างห้องควบคุมของเรือนจำ เวลา 21.00 น. เจมส์ ไบรลีย์ถามเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเพียงคนเดียวในห้องควบคุมว่าเขาขอหนังสือสักเล่มได้หรือไม่ เมื่อประตูห้องควบคุมเปิดออก คลานตันก็รีบวิ่งออกมาจากที่ซ่อนทันทีและกระแทกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยออกไป เขาเข้าควบคุมห้องควบคุมและกดปุ่มเพื่อเปิดประตูห้องขังให้กับผู้ร่วมขบวนการของเขา

ในห้องควบคุม นักโทษประหารชีวิตใช้วิทยุสื่อสารเรียกผู้คุมมาซุ่มโจมตีและปราบปรามพวกเขา “เมื่อผมไปถึงบันไดขั้นบนสุด ผมเห็นนักโทษที่คุ้นเคยคนหนึ่งและเขาสวมเครื่องแบบเจ้าหน้าที่ ผมหันกลับไปและเห็นเจมส์ ไบรลีย์กำลังรออยู่ที่นั่น เขาจ่อมีดทำเองที่คอผมและขู่ว่าจะฆ่าผมหากผมขัดขืน” เจ้าหน้าที่คนหนึ่งเล่า

ผู้คุมถูกถอดเสื้อผ้า มัด และโยนเข้าไปในห้องขัง พี่น้องตระกูลบรีลีย์จ่อมีดที่คอเจ้าหน้าที่เรือนจำ พร้อมเรียกร้องให้เจ้าหน้าที่เรือนจำแจ้งข้อมูลเท็จให้เจ้าหน้าที่เรือนจำคนอื่นๆ ทราบว่าพวกเขาค้นพบว่านักโทษคนหนึ่งสร้างระเบิด และจำเป็นต้องกำจัดมันออกจากเรือนจำก่อนที่มันจะระเบิด เขาขอให้ผู้คุมส่งรถบรรทุกไปด้านหลังเรือนจำเพื่อขนส่งระเบิดไปยังที่ปลอดภัย

นักโทษค้นตู้เสื้อผ้าและค้นพบการปลอมตัวที่สมบูรณ์แบบ: ชาย 6 คนสวมชุดปราบจลาจลเพื่อซ่อนใบหน้าของพวกเขา จากนั้นพวกเขาก็วางทีวีและถังดับเพลิงไว้บนเปลหาม และคลุมด้วยผ้าห่ม ทำเหมือนกับว่ามันเป็นระเบิด

เมื่อรถตู้ของเรือนจำมาถึง นักโทษประหารชีวิตทั้ง 6 คนก็ก้าวออกมาพร้อมกับเปลหามวางไว้ที่ด้านหลัง และขึ้นรถตู้ไปด้วยกัน

เพื่อออกจากบริเวณเรือนจำพวกเขาต้องผ่านประตูสองแห่ง เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยประตูมองเห็นระเบิดปลอมกำลังโหลดไว้ในรถ เธอจึงตัดสินใจเปิดประตูเพราะคิดว่าพวกเขาเป็นทหารยามทั้งหมด รถยนต์ที่บรรทุกฆาตกร 6 รายหายไปในยามค่ำคืน

คนร้ายยึดเงินสดมูลค่า 800 เหรียญ บุหรี่ และเสื้อผ้าของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยบางส่วนที่พวกเขามัดไว้ แผนของพวกเขาคือไปทางเหนือสู่แคนาดา รัฐบาลแคนาดาคัดค้านโทษประหารชีวิต และภายใต้นโยบายของตนในขณะนั้น จะไม่ส่งผู้ร้ายที่ถูกตัดสินประหารชีวิตกลับไปยังประเทศบ้านเกิดของตน

การค้นหาผู้หลบหนีทั้ง 6 รายเริ่มต้นขึ้นทันที โดยมีเจ้าหน้าที่ตำรวจนับพันคนจากสถานที่ต่างๆ เข้าร่วม

นักโทษไม่ได้รับอิสรภาพอีกต่อไป เอิร์ล แคลนตัน จูเนียร์ และเดอริก ปีเตอร์สัน ทั้งคู่ถูกจับกุมในอีกหนึ่งวันต่อมาในเมืองวาร์เรนตัน ซึ่งไม่ไกลจากสถานที่ที่พวกเขาละทิ้งรถที่ใช้หลบหนี

เลม ทักเกิล จูเนียร์ และวิลลี่ ลีรอย โจนส์ เกือบได้เดินทางไปถึงแคนาดาแล้ว ทักเกิลอาจจะประสบความสำเร็จได้หากเขาไม่ได้ปล้นร้านค้าโดยใช้มีดจี้ที่วูดฟอร์ด รัฐเวอร์มอนต์ และถูกตำรวจไล่ตาม โจนส์ได้รับแจ้งจากคนในพื้นที่และถูกจับกุมในระยะห่างจากชายแดนแคนาดาเกือบ 200 กม.

พี่น้องบริลีย์อยู่ด้วยกันตลอดเวลาที่หลบหนี จากบันทึกในเรือนจำ เอฟบีไอได้ทราบว่าพี่น้องไบรลีย์มีญาติอยู่ที่ฟิลาเดลเฟีย และเริ่มทำการเฝ้าระวัง เมื่อพวกเขามองเห็นเครื่องแบบของผู้คุมอยู่บนต้นไม้ เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยจึงรู้ว่าพวกเขาอยู่ในเส้นทางที่ถูกต้องแล้ว พวกเขาประสบความสำเร็จเมื่อดักฟังโทรศัพท์ของคนรู้จักของพี่น้องตระกูลไบรลีย์ในนิวยอร์ก บุคคลนี้ได้รับสายจากอู่ซ่อมรถในเมืองฟิลาเดลเฟีย

เจ้าหน้าที่ลูกเสือรายงานว่ามีชายสองคนที่มีลักษณะของพี่น้องตระกูลไบรลีย์อยู่ที่นั่น เจ้าหน้าที่เกือบ 20 นายเข้าจู่โจมที่ไซต์งานภายในไม่กี่ชั่วโมง นักโทษประหารชีวิต 2 คน ถูกจับได้ 19 วันหลังจากหลบหนีออกจากเรือนจำ

ทั้งลินวูดและเจมส์ ไบรลีย์ถูกประหารชีวิตด้วยเก้าอี้ไฟฟ้า Linwood อุทธรณ์ต่อศาลฎีกาสหรัฐฯ แต่ถูกปฏิเสธ เขาถูกประหารชีวิตเมื่อวันที่ 12 ตุลาคม พ.ศ. 2527 ส่วนเจมส์ได้รับโทษเมื่อวันที่ 18 เมษายน พ.ศ. 2528 ในวันที่เจมส์จะถูกนำตัวไปที่เก้าอี้ไฟฟ้า เพื่อนร่วมคุกได้ก่อจลาจลขึ้นด้วยความหวังว่าจะทำให้เขาเสียชีวิตช้าลง อย่างไรก็ตาม เจมส์ก็ยังคงถูกประหารชีวิตตามแผน

เอิร์ล แคลนตัน และเดอริก ปีเตอร์สัน และวิลลี่ เลอรอย โจนส์ เป็นชื่อถัดไปที่ต้องรับโทษในเดือนเมษายน พ.ศ. 2531 สิงหาคม พ.ศ. 2534 และกันยายน พ.ศ. 2535 ตามลำดับ

เลม ทักเกิล ผู้หลบหนีคนสุดท้ายจากทั้งหมด 6 คน เลือกวิธีการฉีดสารพิษ และถูกประหารชีวิตในวันที่ 12 ธันวาคม พ.ศ. 2539 ขณะที่เขาก้าวเข้าไปในห้องประหารชีวิต เขาตะโกนว่า "สุขสันต์วันคริสต์มาส!" พร้อมพยาน

วู่ ฮวง (ตามสไตล์ กรันจ์ )