Zelenskyj presenterar det första F-16-stridsflygplanet som donerats av väst.

"Det här är stridsflygplanet vi har väntat på; det kan avsevärt förbättra våra förmågor", sade ukrainska parlamentets talman Ruslan Stefanchuk.

Kiev hoppas att ankomsten av dessa stridsflygplan, högt ansedda för sin precision, hastighet och räckvidd, kommer att hjälpa dem att bättre försvara sig mot ryska bombangrepp.

Enligt en rapport från Center for Strategic and International Studies (CSIS) skulle stridsflygplan kunna börja hjälpa Ukraina att förbättra sina luftanfallskapaciteter. Detta beror dock på flera faktorer, inklusive vilken typ av vapen som är utrustade på flygplanet och piloternas skicklighet.

Zelenskyj sa att Ukraina behöver fler flygplan. ”Våra allierade vet att antalet F-16-plan vi har i Ukraina, antalet utbildade piloter, inte är tillräckligt. Vi förväntar oss fler F-16-plan”, sa han.

I en intervju i maj sa Zelenskyj att Ukraina behövde runt 130 F-16-plan för att säkerställa att dess flygvapen var i nivå med Ryssland.

I månader har flera NATO-länder lovat att leverera olika typer av stridsflygplan och utbildat piloter och besättningar till Ukraina. "Våra pojkar tränar mycket", sa Zelenskyj och tackade Danmark, Nederländerna, USA och andra allierade.

Samtidigt väcker de senaste attackerna mot ukrainska flygplatser också frågor om Kievs förmåga att skydda sina mångmiljonflygplan från ryska flyganfall.

I början av juli meddelade Ryssland att de hade förstört fem militära jetplan i en attack mot en flygbas i centrala Ukraina. Efter händelsen kritiserade ukrainska militärreportrar högt uppsatta flygvapentjänstemän och sa att flygplanen på flygfältet var parkerade utomhus utan tillräckligt skydd.

Förra veckan varnade Ryssland för att alla F-16-plan som levererades till Ukraina skulle skjutas ner och hävdade att de skulle ha liten inverkan på slagfältet.

Det ukrainska flygvapnet har länge förlitat sig på sin flotta av MIG-29 och Suchoj-stridsflygplan från sovjettiden, vilka har blivit alltmer ineffektiva efter mer än två års krävande stridsuppdrag.

Hoai Phuong (enligt AFP)