Vad tycker Vietnam och Thailand?

Under denna period, på kontinental och regional ungdomsnivå, visade även vietnamesisk och thailändsk fotboll överlägsenhet gentemot resten.

Vietnams U23-lag vann två guldmedaljer vid de 30:e och 31:a SEA-spelen, och två raka sydostasiatiska U23-mästerskap (2022, 2023), medan det thailändska U22-laget vann en guldmedalj vid de 29:e SEA-spelen. Vid de asiatiska mästerskapen U20 och U23 har vietnamesisk fotboll framstått som en ledande kraft, och har framför allt nått semifinal i U19-asiatiska mästerskapet 2016 och deltagit i U20-VM 2017, samt slutat som tvåa i U23-asiatiska mästerskapet 2018…

Men under de senaste två åren har indonesisk fotboll varit på uppgång. Landslaget från arkipelagen har besegrat det vietnamesiska landslaget tre gånger i rad i Asian Cup 2023 och den andra omgången av VM-kvalet 2026.

Indonesien är också det enda laget från Sydostasien som nått den tredje omgången av VM-kvalet 2026. I FIFA-rankingen som uppdaterades i april var de det snabbast stigande laget i världen (upp 8 platser), medan vietnamesisk fotboll stadigt har minskat.

På ungdomsnivå vann indonesisk fotboll välförtjänt guldmedaljen vid de 32:a SEA Games. Senast triumferade de vid Sydostasiatiska U.19-mästerskapet 2024 och besegrade återigen Thailand.

För två år sedan förutspådde den thailändska fotbollslegenden Piyapong Pue-on att "Indonesien skulle kunna bli ett stort hinder, en konkurrent till vietnamesisk och thailändsk fotboll inom en snar framtid." Den förutsägelsen håller nu på att gå i uppfyllelse.

Indonesien: Exponentiella framsteg!

I april förra året publicerade Internationella fotbollsförbundet (FIFA) en artikel som specifikt analyserade den indonesiska fotbollens framgångar. FIFA bedömde att skärgårdsnationen har gjort "exponentiella framsteg", där värdskapet för U17-VM-slutspelet 2023 blev en vändpunkt.

"U.17-VM 2023 har haft en djupgående inverkan på utvecklingen av indonesisk fotboll. Det har hjälpt Indonesien att förbättra sin infrastruktur och gett spelarna en spelplan i världsklass för att främja sin utveckling."

"Turneringen i Indonesien lockar också unga människors intresse och entusiasm, vilket skapar en solid grund för fotbollens utveckling i skärgården", citerade FIFA en representant för det indonesiska fotbollsförbundet (PSSI).

Faciliteterna förbättras gradvis, vilket gör det möjligt för PSSI att organisera årliga turneringar för unga spelare. Diego Mandela Basro, sportjournalist för CNN Indonesia, delade med Thanh Nien Newspaper: "Framgången för indonesisk ungdomsfotboll kommer från ungdomsturneringar, där många talanger kommer fram."

Ungdomsturneringen heter Elite Pro Academy och inkluderar åldersgrupperna U.16, U.19 och U.23. Spelarna tävlar i ett round-robin-ligaformat med hemma- och bortamatcher, samt en utslagsrunda.

Därifrån mognade vissa spelare snabbt och gjorde sig bemärkta i den nationella ligan. Till exempel spelar Dony Tri Pamungkas, den bästa spelaren i Sydostasiatiska U.19-mästerskapet 2024, regelbundet i Liga 1 för Persija.

Dessutom har PSSI ett nära samarbete med FIFA för att utveckla ungdomsträning och damfotboll. FIFA har också tillhandahållit 5,65 miljoner dollar i finansiering för att Indonesien ska kunna etablera sitt första nationella ungdomsträningscenter någonsin.

Under de kommande två åren kommer PSSI att fortsätta söka finansiering och statlig budget för att färdigställa detta center, som förväntas ha 8 fotbollsplaner av FIFA-standard, fullt utrustade med moderna faciliteter, med målet att överträffa vietnamesisk och thailändsk fotboll i den långsiktiga kampen.

Med systematiska investeringar från grunden, tack vare resurser och visioner från passionerade magnater, har indonesisk fotboll enorma ambitioner. De vill inte bara överträffa vietnamesisk och thailändsk fotboll för att "regera överlägset" i Sydostasien, utan siktar också på att bli den första regionala representanten att kvalificera sig till VM.

PSSI:s ordförande, miljardären Erick Thohir, bekräftade: "Vårt omedelbara mål är att vara bland de 100 bästa i världen. Om vi ​​fortsätter att bygga landslaget från unga spelare som denna, är Indonesiens långsiktiga mål att kvalificera sig till VM som en direkt vinnare, inte bara som värdnation."