Varför hände detta?

I januari förutspådde den japanska regeringens jordbävningsforskningskommitté en 70–80 % risk för att en jordbävning med magnituden 8–9 skulle inträffa nära Nankai-diken inom de kommande 30 åren.

Efter att ha utvärderat den senaste jordbävningen utanför Miyazaki-prefekturens kust uppgav kommitténs ordförande, Naoshi Hirata, att sannolikheten för en större jordbävning längs Nankai-diket nu har ökat "mångfaldigt".

Han kunde dock inte exakt förutsäga vilka områden som behövde katastrofberedskap, men uppmanade alla att vara försiktiga med eventuella oförutsedda omständigheter.

Enligt JMA kan risken för en megajordbävning uppstå någon gång inom en vecka efter att varningen utfärdats.

Japans premiärminister Kishida Fumio har beslutat att ställa in sitt planerade besök till de centralasiatiska länderna Kazakstan, Uzbekistan och Mongoliet, som är planerat till den 9-12 augusti, för att kunna fokusera på att hantera risken för en större jordbävning.

Ledaren uppmanade också människor att vara förberedda på möjligheten av ytterligare en jordbävning.

Japan förbereder sig snarast för svaret.

Japanska jordbävningsforskare har varnat landet för att förbereda sig för en potentiell "superjordbävning" som kan inträffa en dag och döda hundratusentals människor, men de betonade att denna varning inte betyder att en större jordbävning är nära förestående.

Med sitt geografiska läge längs "Stillahavsringen av eld", ett av världens mest aktiva tektoniska bälten för jordbävningar, upplever Japan ofta jordbävningar och till och med tsunamier, och den uppgående solens land ignorerar aldrig riskerna med dessa katastrofer.

En varning utfärdades som avrådde folk från att bada på en strand i Hiratsuka den 10 augusti. (Källa: AFP)

Efter JMA:s varning intensifierade invånare i Japans kustprefekturer förberedelserna för en potentiell superjordbävning, inklusive att etablera säkra evakueringsvägar, inspektera och reparera de fysiska förhållandena vid skyddsrum och inrätta dussintals ytterligare evakueringsplatser.

I prefekturen Kochi i västra Japan kan ett superjordbävningsscenario följas av tsunamier på upp till 34 meter, som potentiellt kan drabba staden Kuroshio. Därför har lokala myndigheter uppmanat äldre och personer med rörlighetsproblem att proaktivt söka säkrare platser under denna tid.

Räddningstjänsten är i beredskap dygnet runt.

Trots noggranna förberedelser inför katastrofinsatser uppmanar den japanska regeringen medborgarna att inte hamstra alltför stora mängder nödutrustning.

Det japanska ministeriet för jordbruk, skogsbruk och fiske delade en riktlinje på sociala medier där de uppmanade människor att inte hamstra mat men rekommenderade att de bara köpte lite mer än vanligt varje dag, använde upp den köpta maten och sedan fyllde på sina reserver.

Överklagandet gjordes eftersom vissa varor hade tagit slut på grund av en ökad efterfrågan efter att myndigheterna varnat för risken för en superjordbävning.

På näthandelssajter som Amazon och Rakuten Group blev varor som dricksvatten, bärbara akuttoaletter och konserver snabbt bästsäljare, och vissa sålde till och med slut helt.

Efterfrågan på vatten, nödväskor och produkter för att förhindra att föremål välter har också ökat avsevärt, särskilt i centrala Japan, ett av de områden som har hög risk för större jordbävningar.

Stormarknader har tvingats begränsa försäljningen till högst 12 tvålitersflaskor dricksvatten per familj för att förhindra hamstring.

JMA:s varning ledde också till att tusentals människor avbokade hotellbokningar i områden som identifierats som högriskområden, vilket avsevärt påverkade företagens intäkter, eftersom detta sammanföll med starten av Obon-helgen, en av Japans längsta semestrar i augusti, från 13-16 augusti.

I Kochi har minst 9 400 personer avbokat hotellbokningar sedan JMA utfärdade varningen, vilket orsakat förluster på cirka 140 miljoner yen (948 000 USD).