Ukraina får goda nyheter från en nation på Balkan.

I april anlände sex av de första tolv Rafale-stridsflygplanen som Zagreb beställde från Frankrike till Kroatien, och skvadronen kommer att vara fullt operativ inom ett år.

Avtal som Rafale är historiska för Kroatien och markerar första gången Balkannationen har investerat 1,2 miljarder euro i militära behov.

Dessutom kommer alla 62 Bradley M2A2 ODS-pansarfordon att repareras och uppgraderas vid Dura Daković-fabrikerna i samarbete med BAE Systems (Storbritannien) senast 2026.

Det kroatiska försvarsministeriet planerar också att beställa 30 nya Patria-pansarvagnar, vilket innebär att det totala antalet av dessa fordon i deras armé kommer att uppgå till 200. De nya pansarvagnarna kommer att vara utrustade med ett DUOS-torn med en 30 mm kanon och israeliskt tillverkade SPIKE-pansarvärnsmissiler.

Kroatien planerar också att stärka sina artillerienheter. Utöver de 14 befintliga tyska PzH 2000 självgående haubitsarna med kaliber 155 mm planerar Zagreb att köpa fler enheter.

Den före detta jugoslaviska nationen överväger också mobila hjulförsedda självgående artillerisystem, såsom den svenska Archer eller den franska Caesar, vilka båda har en kaliber på 155 mm.

Det kroatiska försvarsministeriet förhandlar för närvarande med potentiella leverantörer, men leveranserna är försenade på grund av prioriteringen av att skicka vapen till Ukraina. Eftersom den kroatiska armén moderniseras kan äldre ryska och jugoslaviska pansarfordon komma att överföras till Ukraina.

Kroatien var ett av de länder som aktivt stödde Ukraina från det ögonblick då Ryssland inledde sin militära operation i det östeuropeiska landet. Den dåvarande kroatiska försvarsministern, Mario Banožić, godkände militärt och humanitärt bistånd till Ukraina den 28 februari 2022.

Kroatien har tillhandahållit tillfälligt skydd för tusentals ukrainska flyktingar och erbjudit bostäder, sjukvård och andra viktiga tjänster. Balkannationen har också överfört stora mängder vapen och ammunition till Ukraina.

Bland leveranserna av småvapen levererade Kroatien 35 000 Zastava M70-automatgevär och 5 000 FN FAL-stridsgevär, samt kulsprutor med tillhörande ammunition. Gällande pansarvärnssystem levererade Kroatien pansarvärnsmissiler under 2022 och har levererat 5–6 leveranser av Strela-2 och Igla MAPADS sedan februari–mars 2022.

Dessutom planerar Kroatien att överföra två militära transportflygplan av typen An-32B till Ukraina i år. Innan dess levererade landet 14 Mi-8-helikoptrar, inklusive Mi-8MTV-1-varianten, år 2023.

Denna NATO-medlemsstat levererade även bogserade artillerisystem, inklusive 15 M-46 fältkanoner (M-46H1-variant) levererade den 13 augusti 2022 och 40 D-30 haubitsar levererade före mars 2023. I april 2023 levererades de bogserade RAK-SA-12 128 mm raketkastarsystemen.

Förutom vapen och fordon har Kroatien överfört tiotals miljoner småvapenpatroner sedan februari 2022, samt tusentals granater samma år. Dessutom köpte Kroatien 155 mm ammunition via Europeiska försvarsbyrån och har ett beräknat leveransdatum.

Annan utrustning, inklusive skyddsutrustning som hjälmar, skottsäkra västar och uniformer, tillhandahölls i februari 2022. Innan dess rapporterades det att Kroatien skulle anslå ett nytt militärt hjälppaket till Ukraina värt 30 miljoner euro.

Beslutet att modernisera den kroatiska väpnade styrkans arsenal och möjligheten att överföra äldre utrustning till Ukraina stärker ytterligare den militära relationen mellan de två länderna.

Minh Duc (enligt arméns erkännande)