Ukraina hävdar fortsatt seger i Kursk och ger antydningar om "nästa steg".

Kiev har inte avslöjat många detaljer om sin plan, en skarp kontrast till regeringens motoffensiv förra året, en operation som hyllades i månader men som slutligen misslyckades med att penetrera Rysslands starka försvar.

En vecka efter att den överraskande offensiven inletts uppmanade Kurskregionens guvernör Aleksej Smirnov befolkningen att förbli lugn och motståndskraftig.

"Jag ska vara rak i sak: Krisen är inte över."

Rysslands president Vladimir Putin lovade att vidta "lämpliga" vedergällningsåtgärder mot Ukraina och anklagade Kievs "västerländska herrar" för att stödja Ukraina.

I FN kritiserade Ryssland Kievs allierade för att de inte fördömde offensiven.

USA hävdar att denna handling var självförsvar och förenlig med amerikansk politik, och Vita huset betonar att man inte var inblandad i någon planering eller förberedelse för denna operation.

Ukraina hävdar att operationen är defensiv och att dess nationella styrkor har tagit kontroll över det område som Ryssland har använt för att genomföra mer än 2 000 gränsöverskridande flyganfall sedan juni.

Ukrainas utrikesministeriums talesperson Heorhii Tykhyi uttalade: "...Ukraina vill inte ockupera Kurskregionen, men vi vill skydda våra landsmäns liv."

Utan att stanna

Ryska styrkor har i månader avancerat över flera slagfält i Donetsk-regionen i östra Ukraina och utnyttjat sin numerära fördel för att gradvis närma sig städer under Kievs kontroll, såsom det logistiska navet Pokrovsk.

Tykhyi uppgav: "Det måste betonas att operationen (i Kursk) ... stöder frontlinjerna eftersom den hindrar Ryssland från att placera ut fler trupper i Donetsk, vilket skulle komplicera den militära logistiken i regionen."

Det finns för närvarande inga tecken på att Ukraina kommer att sakta ner i öster, där Kyiv-styrkorna säger att de har fått rapporter om det högsta antalet strider med Ryssland på en enda dag i Pokrovsk sedan starten av Kursk-operationen.

Den ukrainska militärens talesperson Dmytro Lykhoviy sade att ryska styrkor hade upptäckts röra sig från söder till andra områden, möjligen inklusive Kursk, den här veckan.

Han sade dock att antalet attacker inte har minskat och att det fortfarande är för tidigt att dra slutsatser.

Under ett besök i Kiev på tisdagen sa Litauens försvarsminister Laurynas Kasciunas att Ryssland hade placerat ut trupper från den baltiska Kaliningradregionen för att förstärka Kursk.

Pasi Paroinen, analytiker på Black Bird Group, sade på måndagen att Ryssland till stor del har förlitat sig på angränsande militära enheter för att slå tillbaka ukrainska styrkor.

"Ryssland har tillräckligt med reservtrupper för att inte tvingas försvaga de 'huvud'styrkor som för närvarande sätter press på Ukraina i Toretsk och Pokrovsk."

Serhii Kuzan, ordförande för Ukrainas centrum för samarbete och säkerhet, en icke-statlig forskningsorganisation, sa att Ukrainas offensiva kampanj är ett "asymmetriskt" svar i det utmattningskrig som Ryssland utkämpar mot Ukraina för att uttömma Ukrainas militär och resurser.

På tisdagen begränsade den ukrainska armén den fria rörligheten för människor till en 20 km-zon längs landets nordöstra gräns på grund av "ökad stridsintensitet" och närvaron av ryska sabotage- och spaningsgrupper.

Guvernören i Rysslands Kurskregion sade på måndagen att ukrainska styrkor hade tagit kontroll över 28 bosättningar i ett område som är 12 kilometer djupt och 40 kilometer brett.

I sin kvällsbriefing hävdade Zelenskij att Ukraina hade visat sin förmåga att få övertaget i kriget, precis som man hade gjort 2022, konfliktens första år, när dess nationella styrkor återtog ett stort territorium.

"Nu har vi gjort samma sak. Vi har återigen bevisat att ukrainare kan uppnå sina mål under alla omständigheter och är kapabla att försvara sina rättigheter och friheter."

Nguyen Quang Minh (enligt Reuters)