USA investerar 22 miljarder dollar för att bygga nästan 1 000 km nationellt kraftnät.

Energiminister Jennifer Granholm sade att finansieringen var avgörande eftersom extrema väderhändelser orsakade av klimatförändringar ökar, vilket skadar kraftmaster och ledningar och leder till strömavbrott.

Till exempel lämnade orkanen Beryl, som drabbade Texas den 8 juli, nästan 3 miljoner människor utan ström. Tjänstemän uppgav att minst ett dussin invånare i Houston-området dog av komplikationer relaterade till värme- och strömavbrottet.

Enligt det amerikanska energidepartementet kommer denna investering att ge pålitlig och prisvärd el till 56 miljoner hushåll och företag. Granholm sa att detta är den största direktinvesteringen som någonsin gjorts i det nationella elnätet.

”De kommer att hjälpa oss att möta behoven hos elektrifierade hushåll och företag, nya tillverkningsanläggningar och alla växande datacenter, vilket ställer enorma krav på överföringsnätet”, sa Granholm vid en presskonferens där finansieringen tillkännagavs.

Detta är den andra finansieringsrundan genom det amerikanska energidepartementets program för partnerskap i elnätet (Grid Innovation and Resilience Partnership) på 10,5 miljarder dollar. Programmet finansieras genom Local Infrastructure Act från 2021. Ytterligare projekt kommer att tillkännages i höst.

Bland de projekt som finansieras den här gången kommer mer än 160 km kraftledningar i Kalifornien att uppgraderas för att snabbt lägga till ny förnybar energi och möta den växande efterfrågan på el. Ett projekt i New England kommer att uppgradera landbaserade anslutningar för el som genereras av havsbaserade vindkraftverk, vilket möjliggör en tillägg av 4 800 megawatt vindkraft, tillräckligt för att förse cirka 2 miljoner hem med ström.

Montanas handelsdepartement kommer att få 700 miljoner dollar. Majoriteten av dessa pengar kommer att användas för att bygga en 668 kilometer lång högspänningsledning för likström genom Montana och North Dakota. Förbindelsen till North Plains kommer att öka möjligheten att flytta elektricitet från öst till väst och vice versa, samtidigt som den ger skydd mot extremt väder och strömavbrott.

Virginias energidepartement kommer att få 85 miljoner dollar för att använda ren el och ren reservkraft vid två datacenter, ett i delstaten och ett i South Carolina.

Det amerikanska energidepartementet valde detta projekt eftersom datacentren kommer att svara på elnätet på ett nytt sätt: De kan leverera nödvändig ström till det lokala elnätet under varma dagar, från reservbatterier, eller minska energianvändningen under rusningstrafik. Enligt departementet skulle detta kunna tjäna som en modell för andra datacenter för att minimera sin påverkan på närområdet, eftersom de ställer mycket höga krav på elnätet.

”Dessa investeringar är definitivt ett steg i rätt riktning och de är rätt typ av investeringar… Om man tittar på utmaningens omfattning och mängden nätkapacitet som behövs för att uppnå en djupgående utsläppsminskning och nettonollutsläpp, är detta bara en liten bråkdel”, säger Max Luke, chef för affärsutveckling och juridiska frågor på VEIR, ett företag baserat i Massachusetts.

Enligt Princeton Universitys studie "Net-Zero America" ​​kommer USA att behöva utöka sitt kraftöverföringssystem med cirka 60 % till 2030 och potentiellt tredubbla det till 2050.