Kommer USA att bränna sig självt när det sjunker djupare ner i Mellanösterns "krutdurk"?

Alla dessa incidenter syftar mot Israels yttersta mål: seger.

Det är åtminstone Israels arbetssätt, även om tidigare mord på Hamasledare inte har fått organisationen att falla. Den mördade ledaren ersätts omedelbart, och Hamas fortsätter att verka.

Israels perspektiv är att det bästa sättet att garantera säkerhet är att besegra Hamas på slagfältet. Det är också därför ett vapenvila aldrig har uppnåtts och förhandlingarna alltid har gått i stå.

Hamas anser för sin del att de vinner kriget genom att dra in Israel i en utdragen konflikt som skadar deras internationella rykte.

Eskalering är oundviklig.

Frågan är nu, vad kommer att hända härnäst?

IDF må ha besegrat Hamas, men det förbättrar egentligen inte Israels säkerhetssituation. Israeliska mord kanske inte var en stark avskräckning för motståndare. Israelisk militär underrättelsetjänst trodde att Iran inte skulle hämnas för mordet på två högt uppsatta IRGC-officerare i Damaskus i april. De hade dock fel.

Mordet på Haniyeh mitt i Teheran efter den nya iranska presidentens installation kommer säkerligen att öka risken för en kraftig iransk vedergällning.

Det verkar faktiskt inte finnas något sätt att undvika en eskalering. Efter en serie mord nyligen svor Irans högste ledare, ayatolla Ali Khamenei, omedelbart hämnd för Haniyehs död och beordrade en attack mot Israel.

Teherans reaktion kommer utan tvekan att bli hård. Men om Irans vedergällning orsakar Israel betydande skada är det troligt att konflikten kommer att eskalera, och felberäkningar är högst troliga.

Israel anser att det bästa sättet att avsluta konflikten är att USA och Israel enas mot gemensamma hot. Men på amerikansk sida, trots uttalanden som uttrycker ett orubbligt engagemang för att stödja Israel, ser amerikanska ledare inte konflikten ur Israels perspektiv.

För israeler är konflikten en fråga om överlevnad, och den israeliska regeringen är villig att ta risker för att få ett slut på den på ett sätt som är fördelaktigt för dem.

När det gäller USA anser Washington att en fullskalig konfrontation skulle göra mer skada än nytta, leda till fler civila offer och äventyra amerikanska mål som regional integration. Därför söker Washington diplomatiska lösningar för att deeskalera situationen.

Hamasledaren Ismail Haniyehs begravning hölls i Teheran, Iran den 1 augusti. (Källa: Reuters)

Vad annat kunde USA ha gjort?

Inkonsekvensen i USA:s och Israels förståelse av konflikten belyser spänningen i relationen mellan de två allierade. Israel vill ha maximal rörlighet för att uppnå sina militära mål. Hizbollah och Iran har mycket kraftfulla missilsystem, vilket säkerligen skulle orsaka Israel betydande problem.

Med tanke på Israels nuvarande resoluta hållning befinner sig Washington helt klart i en svår position. USA har ett intresse av att bidra till att säkerställa Israels säkerhet, men inte på bekostnad av sin egen. I nuläget är det mest effektiva steget USA kan vidta att uppmana till nedtrappning.

Den 3 augusti uttryckte USA:s president Joe Biden hopp om att Iran skulle minska spänningarna, trots hot om vedergällning för mordet på Haniyeh.

Tidigare, den 1 augusti, hade president Biden och vicepresident Kamala Harris även ett telefonsamtal med Israels premiärminister Benjamin Netanyahu, och försvarsminister Austin hade ett telefonsamtal med sin motsvarighet Yoav Gallant för att diskutera risken för konflikt mellan Iran och Israel.

Enligt ett uttalande som publicerats på Vita husets och Pentagons officiella webbplatser bekräftade amerikanska ledare sitt engagemang för att säkerställa Israels säkerhet mot hot från Iran och iranskstödda terroristgrupper, samtidigt som de betonade behovet av att deeskalera spänningarna i regionen.

Tidigare denna månad sade den amerikanska försvarsministeriets talesperson Sabrina Singh att det amerikanska försvarsdepartementet skulle distribuera ytterligare jagare och kryssare som kan avlyssna ballistiska missiler, en skvadron med stridsflygplan och eventuellt ett antal landbaserade missilförsvarssystem till Mellanöstern.

Fru Singh hävdade att de ovannämnda åtgärder som Biden-administrationen vidtagit var enbart defensiva och syftade till att skicka ett avskräckande budskap till Iran, Hizbollah och iranskstödda styrkor, och därigenom stödja ansträngningarna att deeskalera spänningarna.

"Vi får inte trappa upp den här konflikten. Vi har bedrivit kraftfull diplomatisk verksamhet med våra allierade och partners och förmedlat det budskapet direkt till Iran. Vi har förmedlat det budskapet direkt till Israel", betonade USA:s utrikesminister Antony Blinken vid en presskonferens den 6 augusti.