De senaste åtgärderna från USA i Asien-Stillahavsområdet och de utmaningar de medför.

Det gemensamma uttalandet från de fyrkantiga utrikesministrarnas möte den 29 juli betonade "djup oro över situationen i Sydkinesiska havet och Östkinesiska havet"; " militariseringen av omtvistade enheter och tvångsmässiga och hotfulla åtgärder i Sydkinesiska havet"; och bekräftade sin ståndpunkt om "starkt motstånd mot alla ensidiga åtgärder som syftar till att ändra status quo med våld".

Tidigare, vid den 21:a Shangri-La-dialogen (juni 2024), bekräftade försvarsminister Lloyd Austin: "USA är bara säkert om Asien är säkert. Det är därför USA alltid upprätthåller en närvaro i denna region" och "att skydda regionens säkerhet och välstånd är en kärnprincip i USA:s nationella säkerhetspolitik." Att främja Indo-Stillahavsstrategin syftar således till att i grunden och främst stärka den politiska, säkerhetsmässiga och militära rollen, såväl som USA:s ledande och dominerande roll i många avseenden.

Det är värt att notera att USA betonar denna utmaning som ett gemensamt hot mot länder i regionen. En ny aspekt av USA:s politik är övergången från en "enaxlad, mångfasetterad" strategi till en "ny konvergensstrategi". I grund och botten handlar detta om att stärka och utöka relationer och samarbete med allierade och partners; att föra dem samman kring gemensamma värderingar och principer för att hantera gemensamma hot och utmaningar. USA bär inte denna börda ensamt, men kan ändå uppnå sina mål.

Den hastiga ankomsten av diplomatins "befälhavare" vid denna tidpunkt bär på ett budskap om Amerikas långsiktiga engagemang; den mildrar allierades och partners oro över Washingtons fokus på Ukrainakrisen och Mellanöstern samtidigt som man försummar och distanserar sig från regionen. Samtidigt syftar den till att skapa ett fullbordat faktum inför presidentvalet. Det måste bekräftas att oavsett vem som sitter i nästa Vita hus kan den grundläggande amerikanska säkerhetsstrategin och politiken gentemot regionen inte vändas. Kanske kommer bara tillvägagångssättet och de specifika implementeringsåtgärderna att justeras eller ändras.

Utrikesminister Antony Blinken och hans motsvarigheter i Quad: Subrahmanyam Jaishankar (Indien), Kamikawa Yoko (Japan) och Penny Wong (Australien) i Tokyo den 29 juli. (Källa: Reuters)

Strategiimplementering och nuläge

USA fortsätter att stärka sin säkerhetsstruktur och sina mångfacetterade samarbetsinstitutioner (politiska, säkerhetsmässiga, militära, ekonomiska och teknologiska) för att länka samman och sammankoppla allierade och partners, samt komplettera och stödja varandra.

För det första samordnar och stärker Washington bilaterala relationer och mångfacetterat samarbete med strategiska allierade och viktiga partner, såväl som mellan allierade och partner själva, genom avtal, fördrag och överenskommelser. USA stärker och utökar omfattningen av samarbetet med strategiska allierade och traditionella partner, samtidigt som man främjar relationerna med nya partner som Indien och ASEAN.

För det andra, konsolidera och utöka systemet med över 200 militärbaser och nästan 70 000 soldater i Japan, Sydkorea, Filippinerna etc., till landfästningar, ankarplatser och osänkbara krigsfartyg till sjöss; tjäna som ett avskräckande fotfäste och en språngbräda för att utplacera styrkor och hantera situationer i regionen.

För det tredje, stärka och utöka det multilaterala strategiska samarbetet och främja rollen för trilaterala och fyrsidiga samarbetsorganisationer (AUKUS, Quad, Five Eyes, etc.). Det förväntas att USA och dess allierade kan komma att utveckla nya säkerhetsmekanismer och strukturer i regionen inom en snar framtid.

Dessa "mobila strukturer" kombineras med "fasta strukturer" för att bilda triangulära, fyrkantiga, bågformade, korsande, flerskiktade system på land och till sjöss. På så sätt upprätthåller USA och dess allierade en stark närvaro, genomför övningar och många regelbundna aktiviteter i regionen.

Men Kina och andra stormakter sitter inte passiva. De skapar också allianser och partnerskap, samlar styrkor och använder sina strategier (i vissa avseenden till och med proaktivt), använder en "mjuk strategi" för att binda effektivt, koppla samman samarbete, ekonomiska, finansiella och investeringsintressen med säkerhet, bildar band och yxor över ett brett område, både på land och till sjöss, och skapar en motvikt till USA och dess allierade.

ASEAN fortsätter att stärka den interna solidariteten, kopplingarna och konnektiviteten, och utöka det mångfacetterade samarbetet med andra partners, särskilt stormakter, i syfte att befästa sin centrala roll och upprätthålla fred och stabilitet i regionen. Mekanismer och forum inom ramen för ASEAN-centrerat samarbete, såsom ARF, EAS, ADMM+ etc., blir alltmer attraktiva. Denna situation gör att stormakterna respekterar ASEAN och strävar efter att samarbeta med det, i ett försök att föra ASEAN och dess medlemsstater närmare dem.

I denna situation kan den ena eller andra sidan ha en dominerande fördel eller ledning i vissa aspekter vid specifika tidpunkter, men överlag har maktbalansen i regionen inte förändrats avgörande till någon av sidornas fördel.

ASEAN behöver stärka solidariteten och samarbetet för gemensamma intressen; främja en regional struktur baserad på befintliga och under utveckling mekanismer, där ASEAN spelar en ledande roll. (Källa: Getty)

Påverkan och några av de frågor som togs upp

Närvaron, engagemanget, konfrontationen och konkurrensen mellan strukturer och institutioner som ledda av stormakter skapar både fördelar och nackdelar.

För det första skapar det förutsättningar för att upprätthålla en säker miljö och utrymme för samarbete och utveckling för ASEAN och många länder, inklusive Vietnam. För det andra skapar det möjligheter för ASEAN och Vietnam, tillsammans med andra länder, att ta itu med gemensamma frågor. För det tredje skapar det möjligheter för ASEAN och Vietnam, liksom andra medel- och utvecklingsländer, att stärka sin roll, position och prestige i regionen och världen.

För det fjärde har ASEAN och dess medlemsstater blivit mer medvetna om nödvändigheten och brådskandet av att bygga strategiskt förtroende; implementera säkerhetsmekanismer, hantera oenigheter och lösa tvister genom fredliga medel och dialog, baserade på internationell rätt, inklusive UNCLOS och DOC; och bygga ett substantiellt och verkligt effektivt COC.

Stormakternas engagemang, konfrontation och strategiska konkurrens innebär också utmaningar och svårigheter. För det första komplicerar och gör det den regionala situationen oförutsägbar; det rymmer faktorer som instabilitet, spänd konfrontation och risk för konflikt. För det andra skapar det komplexa och känsliga situationer som tvingar ASEAN och andra länder att väga sina alternativ mellan olika sidor. För det tredje orsakar det interna splittringar och skillnader, skillnader i samarbete och integration med partners, och i att hantera gemensamma frågor; det minskar ASEANs centrala roll och ställning.

I detta sammanhang behöver ASEAN stärka solidariteten och samarbetet för gemensamma intressen; främja en regional struktur baserad på befintliga och utvecklande mekanismer, där ASEAN spelar en ledande roll. Detta kommer att öka dess attraktionskraft och locka fler länder, särskilt stormakter, att delta.

Vietnam behöver behålla sin självständighet, självförsörjning, politiska stabilitet och säkerhet; främja snabb och hållbar ekonomisk utveckling; hantera situationer på lämpligt sätt; och balansera relationerna med stormakterna. Landet måste kraftfullt genomföra den strategiska inriktning som beskrivs i partiets 13:e nationella kongressdokument, som säger: "Fortsätta att främja utrikespolitikens banbrytande roll i att skapa och upprätthålla en fredlig och stabil miljö, mobilisera externa resurser för nationell utveckling och stärka landets position och prestige."