Bangladesh står inför en exempellös situation då premiärministern hastigt lämnar landet.

Bangladesh, en gång en av världens snabbast växande ekonomier, har nyligen plågats av avtagande ekonomisk tillväxt, inflation och arbetslöshet.

Under de senaste dagarna har kraven på Hasinas avgång blivit högre i takt med att hundratusentals människor har gått ut på gatorna i Dhaka.

Studentledda protester förra månaden, drivna av frustration över bristen på anständiga jobb, eskalerade snabbt till en landsomfattande rörelse och blev våldsamma, vilket ledde till hundratals döda och tusentals skadade.

Trots utegångsförbud, internetavbrott och tårgas från polisen förklarade demonstranterna att de inte skulle sluta förrän de hade uppnått sina mål. Den 5 augusti gav den bangladeshiska militären enligt uppgift Hasina bara 45 minuter på sig att avgå.

Fru Hasina verkar ha accepterat erbjudandet och lämnat Dhaka med en militärhelikopter. Medier i grannlandet Indien rapporterade att fru Hasinas plan landade på en flygbas nära New Delhi.

En högt uppsatt källa sa att hon ville resa genom London, men detta kan bli svårt med tanke på uppmaningar från den brittiska regeringen om en FN-ledd utredning av "oöverträffade nivåer av våld".

Vågen av studentprotester förvandlades snabbt till en rörelse som krävde Sheikh Hasinas avgång som premiärminister i Bangladesh. Foto: Le Monde

I ett uttalande på statlig television den 5 augusti sa Bangladeshs arméchef, general Waker-Uz-Zaman, att protesterna borde upphöra och förklarade att "alla orättvisor kommer att lösas".

Bangladeshs president Mohammed Shahabuddin beordrade därefter att de gripna demonstranterna skulle släppas, liksom att den tidigare premiärministern och viktiga oppositionsledaren Khaleda Zia, 78, skulle släppas.

Senare under dagen träffade presidenten och överbefälhavaren ledarna för de största politiska partierna – med undantag för Hasinas länge regerande parti Awami League. Bangladeshs presidents pressekreterare sa att de hade "beslutat att omedelbart bilda en interimsregering".

Den 6 augusti hävde den bangladeshiska armén utegångsförbudet och företag och skolor öppnade igen.

Michael Kugelman, chef för South Asia Institute vid Wilson Center i Washington, D.C., sa att Hasinas avresa "kommer att lämna ett stort tomrum" och att Bangladesh befinner sig i en "situation utan motstycke". Han sa att "de kommande dagarna är avgörande".

"Järnladyn" från Bangladesh

Sheikh Hasina, kallad "Järnladyn", blev Bangladeshs premiärminister för första gången efter att hennes parti Awami League vann valet 1996 och tjänstgjorde fram till 2001.

Hasina återvände till makten för andra gången 2009. Hon omvaldes därefter för ytterligare mandatperioder och inledde sin femte mandatperiod som premiärminister i Bangladesh efter januarivalet i år, mitt i lågt valdeltagande och en bojkott av det allmänna valet.

Hasina, dotter till grundaren Sheikh Mujibur Rahma, blev den längst tjänstgörande ledaren i Bangladeshs historia och överträffade andra "järndamer" runt om i världen, såsom Margaret Thatcher (Storbritannien) och Indira Gandhi (Indien), i antalet valsegrar. Hon är även den längst tjänstgörande kvinnliga premiärministern i världen.

Inledningsvis präglades Hasinas ledarskap av den sydasiatiska nationens imponerande ekonomiska tillväxt, till stor del driven av en övervägande kvinnlig fabriksarbetsstyrka som drev landets klädesexportindustri.

Bangladesh, ett av världens fattigaste länder när det blev självständigt 1971, har vuxit med en genomsnittlig takt på över 6 % per år sedan 2009. Fattigdomen har minskat kraftigt och mer än 95 % av dess 170 miljoner invånare har nu tillgång till elektricitet, med en inkomst per capita som överstiger Indiens år 2021.

Klädindustrin genererar över 55 miljarder dollar årligen, vilket gör Bangladesh till världens näst största exportör av kläder, efter Kina.

Ekonomiska motvindar har dock gjort många missnöjda med regeringen som leds av Hasina, efter de stigande matkostnaderna och månader av kroniska strömavbrott under 2022.

I juni sänkte regeringen Bangladeshs årliga BNP-tillväxtmål och lovade att begränsa utgifterna då landet brottas med en ekonomi som plågas av stigande inflation, en instabil växelkurs och snabbt minskande valutareserver.

Hasina själv har anklagats för att vara en hårdför ledare, och regeringen hon ledde har anklagats för ett flertal kränkningar av rättigheter och missbruk av statliga institutioner för att befästa sin makt.

Minh Duc (enligt ABC Net News, France24)