Australien skriver under avtal med Storbritannien och USA som tillåter utbyte av kärnvapenhemligheter.

Enligt AFP betonade Australiens vice premiärminister och försvarsminister Richard Marles: "Detta avtal är ett viktigt steg mot att Australien ska kunna förvärva konventionellt beväpnade kärnvapendrivna ubåtar till den brittiska flottan."

Enligt honom skulle Australiens förvärv av en flotta av kärnvapendrivna ubåtar sätta den "högsta standarden för icke-spridning av kärnvapen", samtidigt som man betonar att landet inte söker kärnvapen.

Det senaste avtalet, som undertecknades i Washington förra veckan och lämnades in till det australiska parlamentet idag (12 augusti), innehåller en bestämmelse som tillåter Canberra att ersätta partners för allt rättsligt ansvar för kärntekniska risker från material som skickas till den oceaniska nationen.

Enligt rapporten kommer kärnmaterial för framtida ubåtsframdrivningssystem att skeppas från USA eller Storbritannien i form av "kompletta svetsade kraftenheter".

Australien kommer dock att ansvara för lagring och bearbetning av använt kärnbränsle och radioaktivt avfall från de kärnkraftverk som överförs enligt avtalet.

I överföringsavtalet står det: "Ubåtar är en viktig del av Australiens marina kapacitet och ger en strategisk fördel när det gäller att övervaka och skydda våra sjövägar."

I april, under ett besök i Australien, varnade den kinesiske utrikesministern Wang Yi för att AUKUS utgjorde en "allvarlig risk för kärnvapenspridning" och hävdade att detta stred mot Sydstillahavsfördraget som förbjuder kärnvapen i regionen.