Сокращения проводятся в преддверии фискального отчета 26 марта, когда предвыборные обещания ограничить рост налогов и восстановить баланс государственных финансов столкнутся с более низким, чем ожидалось, экономическим ростом, падением доходов и ухудшением глобальной экономической ситуации.

Британское правительство делает все возможное, чтобы стимулировать рост и контролировать расходы, стремясь к достижению добровольной фискальной дисциплины: к концу десятилетия сбалансировать регулярные государственные расходы бюджета с налоговыми поступлениями.

Среди них особое внимание уделяется бюджету социального обеспечения, который включает поддержку людей с ограниченными возможностями и лиц с хроническими заболеваниями. Эти расходы теперь даже превышают оборонный бюджет Великобритании.

Министры утверждают, что реформа системы социального обеспечения не только сократит расходы, но и будет способствовать росту экономики за счет привлечения большего числа людей в рабочую силу.

Прогнозируется, что без контроля общие расходы на социальное обеспечение к 2030 году превысят 100 млрд фунтов стерлингов. Частично это объясняется тем, что в Великобритании самая высокая в Европе доля людей трудоспособного возраста, не работающих по состоянию здоровья.

По данным Института фискальных исследований (IFS), за последние четыре года число людей трудоспособного возраста, получающих медицинские пособия в Англии и Уэльсе, увеличилось на 38%, достигнув 3,9 миллиона человек (что эквивалентно 10% рабочей силы). Между тем, в Австралии, Канаде, Франции, Германии и США эти цифры снизились или остались прежними.

«Это крупный пакет реформ, который, как ожидается, позволит сэкономить более 5 млрд фунтов стерлингов к 2029/30 году», — заявила министр труда и пенсий Лиз Кендалл парламенту Великобритании.

Если план окажется успешным, экономия в размере 5 млрд фунтов стерлингов станет существенным вкладом в достижение правительством своих фискальных целей.

По данным опроса YouGov, 68% британцев считают, что нынешняя система социального обеспечения неэффективна и нуждается в реформировании.

Премьер-министр Кир Стармер заявил: «Миллионы людей, особенно молодые люди, имеют возможность работать и жить независимо. Но сейчас они зависят от пособий. Неэтично позволять им упускать эту возможность в своей жизни».

Као Фонг (по данным CNBC, Reuters)