В этот период эволюции наземных животных и растений средняя глобальная температура колебалась около 24°C и иногда достигала 36°C. Для сравнения, нынешняя температура составляет около 14°C-15°C.

Эмили Джадд из Смитсоновского национального музея естественной истории в Вашингтоне, округ Колумбия, заявила, что их новое исследование предполагает, что температуры в условиях парникового климата (богатого CO2) могли быть даже выше, чем предполагали предыдущие исследования.

В частности, в самые жаркие периоды средняя температура в тропиках может достигать 42°C, из-за чего некоторые районы суши становятся слишком жаркими для выживания растений и животных. Даже в полярных регионах в этот период средняя температура превышала 20°C, что намного выше, чем сегодня.

«За последние полмиллиарда лет могли быть периоды, когда некоторые районы были непригодны для проживания или имели очень низкое биоразнообразие, что оказывало серьезное влияние на экосистемы и жизнь на Земле в то время», — сказал Джадд.

Ее команда также обнаружила тесную связь между концентрацией углекислого газа (CO2) в атмосфере и средней глобальной температурой. Долгое время группа предполагала, что эта связь ослабнет из-за таких факторов, как солнечный свет. Однако результаты исследования показывают, что корреляция между CO2 и температурой по-прежнему очень сильна.

«Это удивительно», — сказал Джадд. «Это означает, что концентрация углекислого газа в атмосфере играет даже большую роль в регулировании климата Земли, чем считалось ранее».

Экспертам давно известно, что на протяжении большей части последних 500 миллионов лет — периода, известного как протерозой, — Земля была жарче, чем сейчас, и не имела крупных ледяных щитов.

Джадд подчеркнул, что тот факт, что климат был намного теплее, чем сейчас, не означает, что людям не нужно беспокоиться об изменении климата. Важна скорость изменений.

В прошлом периоды быстрого изменения климата приводили к массовым вымираниям, поскольку виды не успевали адаптироваться. Нынешние темпы потепления даже выше, чем в те периоды.

В настоящее время глобальное потепление и изменение климата ставят человечество перед серьезными проблемами, такими как истощение водных ресурсов, более сильные и частые штормы, повышение уровня моря и сокращение пригодных для проживания и пахотных земель.

Ха Чанг (по данным NewScientist)