Когда 5 сентября 1977 года «Вояджер-1» был запущен в космос, никто не думал, что зонд будет работать и по сей день. Из-за исключительно длительной миссии «Вояджер-1» столкнулся с проблемами, поскольку его компоненты старели в холодных внешних областях Солнечной системы. При возникновении проблемы инженерам Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, штат Калифорния, приходится проявлять креативность, одновременно внимательно следя за тем, как космический корабль отреагирует на любые изменения.

В настоящее время «Вояджер-1» является самым дальним от Земли космическим аппаратом и находится на расстоянии около 24 миллиардов километров от нее. Зонд работает за пределами гелиосферы, где его приборы напрямую исследуют межзвездное пространство.

Ранее в этом году инженеры обнаружили проблему, когда засорилась топливная трубка внутри одного из двигателей «Вояджера». Если двигатели засорены, они не могут генерировать достаточно силы, чтобы поддерживать устойчивость космического корабля. Двигатели «Вояджера» поддерживают ориентацию космического корабля таким образом, чтобы он мог поддерживать связь с Землей.

По словам Каллы Кофилд, специалиста по связям со СМИ в JPL, если бы Voyager 1 не был расположен таким образом, чтобы его антенна была направлена ​​на Землю, космический аппарат не смог бы «слышать» команды из центра управления полетом или отправлять обратно данные. Команда поняла, что им придется послать команду космическому кораблю, чтобы переключиться на другой набор двигателей, но исправить это будет непросто.

Это не первый случай, когда «Вояджеру-1» пришлось переключиться на другой набор двигателей за последние десятилетия. К счастью, космический корабль оснащен тремя наборами двигателей: двумя наборами двигателей ориентации и одним набором, предназначенным для маневров коррекции орбиты. «Вояджер-1» использовал свои двигатели для различных целей, пролетая мимо таких планет, как Юпитер и Сатурн, в 1979 и 1980 годах.

В настоящее время космический аппарат движется по постоянной орбите вдали от Солнечной системы, поэтому ему нужен только набор двигателей, чтобы удерживать антенну направленной на Землю. Для питания двигателей жидкий гидразин преобразуется в газ и высвобождается примерно 40 короткими порциями в день, чтобы поддерживать правильную ориентацию «Вояджера-1».

Когда шесть лет назад команда впервые переключила Voyager на двигатели коррекции орбиты, трубка расширилась на 0,25 мм. Однако сейчас, по данным НАСА, из-за перегрузки этот показатель уменьшился до 0,035 мм, что составляет половину толщины человеческого волоса.

Пришло время переключиться на другой набор двигателей.

Ха Чт

По данным CNN