Правда об использовании карандашей в космосе

В 1960-х годах, когда люди впервые покинули поверхность Земли и вошли в условия микрогравитации космоса, они быстро обнаружили, что шариковые ручки, предназначенные для условий земной гравитации, неэффективны.

Согласно этой истории, НАСА потратило миллионы долларов на разработку шариковой ручки, способной работать в условиях микрогравитации. Однако, как говорят, советские космонавты решили эту проблему, используя только карандаши. Эта история стала интересным анекдотом, который циркулировал десятилетиями. Однако, как сообщило издание Science Alert 9 июня, большая часть этой истории не соответствует действительности.

Поначалу советские и американские астронавты пользовались в космосе карандашами. НАСА потратило некоторое количество средств на исследования шариковых ручек для использования в космосе, но вскоре отказалось от проекта, когда стало ясно, что затраты будут слишком высокими.

Частная компания Fisher Pen Company профинансировала разработку новой ручки под названием Fisher Space. В конце 1960-х годов, после выхода Fisher Space Pen на рынок, советские и американские астронавты использовали её, когда им нужно было писать в условиях микрогравитации.

Так почему же астронавты не пользуются карандашами? Им не нужны обломки карандашей, летающие по космосу. Грифели могут сломаться и стать источником опасности. Им также не нужны легковоспламеняющиеся щепки, летающие по космическому кораблю, или крошечные электропроводящие частицы графита, которые выпадают из карандашей во время письма.

Любая мелкая частица, которая может застрять в хрупком механизме, представляет опасность в космосе. Пожары также являются серьёзной проблемой на космических кораблях, и НАСА относится к ним со всей серьёзностью, особенно после пожара, унесшего жизни всех трёх членов экипажа миссии «Аполлон-1» в 1967 году.

Шариковые ручки также представляли опасность. Первые коммерчески успешные шариковые ручки появились в 1945 году и, по словам Пола К. Фишера, основателя компании Fisher Pen Company, часто протекали. Разбрызгивание чернильных капель также не было чем-то, что астронавты хотели видеть на борту космического корабля.

Астронавты «Аполлона» использовали фломастеры, произведенные компанией Duro Pen. Более того, фломастеры даже спасли миссию «Аполлон-11», когда сломался критический переключатель. Астронавт Базз Олдрин вставил стилус в образовавшееся отверстие, что позволило модулю космического корабля стартовать с Луны. Однако после того, как Пол К. Фишер, Фридрих Шехтер и Эрвин Рат усовершенствовали космическую ручку, подав первый патент в 1965 году, они стали использовать и шариковые ручки.

Ученые добавили в чернила пластик, чтобы предотвратить протекание. Кроме того, новая ручка использует картридж под давлением и может работать в условиях, с которыми обычная шариковая ручка столкнулась бы с трудностями: при резких перепадах температур, при письме вверх тормашками или на жирной поверхности.

Фишер предложил продать новую ручку НАСА. После тщательного тестирования НАСА приняло решение приобрести её для миссий «Аполлон». Космическая ручка Fisher Space Pen дебютировала на борту «Аполлона-7» в 1968 году.

Ручки Fisher Space используются и сегодня, но у астронавтов на Международной космической станции (МКС) теперь больше возможностей. Им предоставляются ручки Sharpie разных цветов и карандаши, но вместо деревянных — механические.

«Экипажи часто используют механические карандаши для записи числовых значений, необходимых для выполнения бортовых процедур (время запуска, конфигурация двигателей и т. д.). Возможность стирать записи во время выполнения процедур — отличная вещь, особенно когда ситуация меняется, что случается часто», — пояснил астронавт НАСА Клейтон Андерсон.

Провода по-прежнему могут ломаться, но технический прогресс позволил создать на МКС достаточно эффективную систему фильтрации, которая удаляет опасные обломки.

Ту Тао (согласно Science Alert )