Ракета с космическим кораблем Starliner компании Boeing и двумя астронавтами на МКС стартовала с базы космических войск на мысе Канаверал, штат Флорида, 5 июня. (Фото: Reuters)

Неисправный космический корабль Starliner компании Boeing вернется на Землю в начале сентября без экипажа, сообщило американское космическое агентство на пресс-конференции 24 августа.

Согласно резервному плану, астронавты НАСА Барри «Бутч» Уилмор и Сунита «Суни» Уильямс отправятся на борту космического корабля Crew Dragon компании SpaceX в шестимесячную миссию под названием Crew-9, запланированную на конец сентября. Они вернутся на Землю в феврале следующего года, на несколько месяцев позже запланированного срока.

«Решение оставить Бутча и Суни на Международной космической станции и вернуть Boeing Starliner без людей на борту демонстрирует приверженность безопасности», — заявил журналистам администратор НАСА Билл Нельсон, напомнив о потере агентством двух предыдущих экипажей космических шаттлов.

Нельсон сообщил, что Starliner снова отправится в путь с экипажем.

Это еще один серьезный удар по программе Starliner. В 2019 году беспилотный испытательный полет Boeing не смог достичь МКС, как планировалось. Годы задержек и сбоев обошлись компании в дополнительные 1,6 млрд долларов.

В результате Boeing отстает примерно на семь лет от своих планов по запуску своего первого экипажа на орбиту на Starliner, в то время как его конкурент SpaceX регулярно запускает астронавтов НАСА на своем космическом корабле Crew Dragon. Теперь Boeing снова потеряла лицо, позволив конкуренту доставить астронавтов на Землю, хотя это должен был делать Starliner.

Астронавты Уилмор и Уильямс прибыли на МКС на испытательном корабле Boeing CST-100 Starliner 6 июня. Первоначально предполагалось, что они пробудут там всего около недели, но в итоге они пробыли на орбите восемь месяцев.

Компания Boeing сталкивается с вопросами относительно своего будущего партнерства с NASA. Пилотируемый полет Starliner к МКС является частью важнейшего этапа испытаний, призванного определить, сможет ли космический корабль компании регулярно доставлять людей на МКС и обратно.

Как и компания SpaceX миллиардера Маска, Boeing имеет контракт с НАСА на регулярные отправки экипажей на МКС до тех пор, пока станция не будет закрыта в 2030 году.

Биньзянг

По данным Bloomberg