День, которого г-н Байден и его команда боялись более трех месяцев, наступил 28 января, когда в результате атаки поддерживаемых Ираном группировок американские солдаты в Иордании истекли кровью.

Теперь Байдену придется решить, насколько далеко он готов зайти в ответных действиях, чтобы не спровоцировать более масштабную войну на Ближнем Востоке — перспективу, которой он пытался избежать с момента нападения ХАМАС на Израиль 7 октября 2023 года.

3 месяца хождения по канату

За последние три месяца президент Байден был очень осторожен в выборе ответа на более чем 150 нападений поддерживаемых Ираном ополченцев на американские войска на Ближнем Востоке.

Байден по сути не отреагировал на подавляющее большинство атак, которые были успешно предотвращены или нанесли незначительный ущерб, в то же время отдавая приказы об ограниченном реагировании на более дерзкие атаки, особенно со стороны сил хуситов в Йемене.

Однако остается неясным, отдаст ли г-н Байден приказ нанести удары по целям на территории Ирана, как того требуют его критики-республиканцы.

«Перед Байденом встает вопрос: хочет ли он просто отреагировать на события в регионе или же он хочет послать более масштабный сигнал, чтобы попытаться восстановить сдерживание, которого в регионе не было уже несколько месяцев», — заявил в интервью New York Times Брайан Катулис, старший научный сотрудник Института Ближнего Востока.

Г-н Катулис отметил, что Белый дом ищет ответ, который не будет настолько жестким, чтобы спровоцировать полномасштабную войну, но и не слишком мягким.

В интервью New York Times высокопоставленный американский чиновник заявил, что в настоящее время Вашингтон не считает, что Иран намерен начать более масштабную войну посредством атаки в Иордании. Однако анализ еще не закончен.

Более масштабный конфликт мог бы послужить целям Ирана, но официальные лица США давно полагают, что Тегеран осознает высокую цену, которую может принести прямая война с США.

Решение г-на Байдена осложняется тем, что усиление агрессии против Ирана может затруднить прекращение боевых действий в секторе Газа.

Обвинения

«Весь мир ждет признаков того, что президент Байден наконец готов использовать американскую мощь, чтобы заставить Иран изменить свое поведение», — заявил сенатор Митч Макконнелл, лидер республиканцев в Сенате.

Сенатор-республиканец Линдси Грэм выразился более прямо: «Ударьте по Ирану сейчас. Ударьте по нему жестко».

Со своей стороны, г-н Трамп заявил, что «этого нападения никогда бы не произошло, если бы я был президентом, даже не было бы шанса». Однако на самом деле Иран и его доверенные лица продолжали атаковать объекты США и их союзников во время президентства г-на Трампа, и он время от времени отменял ответные удары, которые считал чрезмерными.

Г-н Байден пока не высказал свою точку зрения, но пообещал принять меры.

«Вчера вечером на Ближнем Востоке у нас был тяжелый день», — сказал г-н Байден толпе на мероприятии в Южной Каролине 28 января. «Мы потеряли трех храбрецов в результате нападения на одну из наших баз».

После минуты молчания он подчеркнул: «И мы ответим».