Мумии, созданные природой

Оставленные в дикой природе человеческие тела часто через несколько лет превращаются в скелеты. Мумифицированные цивилизации, такие как древние египтяне, могли избежать этой реальности только благодаря сложному процессу захоронения, включавшему специальные инструменты, химикаты и различные манипуляции, сообщает National Geographic .

Однако существуют способы перманентной мумификации тела, не требующие использования канопы, солей натрия или инструментов для извлечения мозга. Более того, некоторые из древнейших египетских мумий, вероятно, были созданы случайно, утверждает Франк Рюли, директор Института эволюционной медицины Цюрихского университета и директор Фонда мумификации и палеопатологии. Захороненные в мелком гравии, тела могут естественным образом сохраняться тысячи лет благодаря жаркой и сухой среде песков Сахары. Рюли полагает, что это могло вдохновить древних египтян начать мумифицировать почитаемых ими людей.

Жаркая и сухая пустыня — лишь одно из многих мест, где тело может естественным образом мумифицироваться. Учёные объясняют, как условия, варьирующиеся от болот до айсбергов, могут предотвратить разложение и мумификацию.

Пустыня

Египет — не единственная пустынная цивилизация, известная своими мумиями. Народ чинчорро на севере Чили начал мумифицировать свои тела примерно за 2000 лет до египтян. Но за тысячи лет до этого это сделала пустыня Атакама. «Одна из интересных особенностей мумий чинчорро заключается в том, что некоторые из них были намеренно подготовлены, в то время как другие мумифицированы естественным образом», — говорит антрополог Бернардо Арриаза из Университета Тарапаки в Чили, специализирующийся на мумиях чинчорро.

Разложение — это биологический процесс, и без воды живые существа не могут функционировать. Именно поэтому пустыни так хорошо сохраняют мумии, и именно поэтому египетская и чинчорроская мумификация включала этап высушивания. Древнейшая чинчорроская мумия, Ача Ман, естественным образом сохранилась в пустыне более 9000 лет. Таримская мумия в Синьцзяне (Китай) — одна из самых сохранных: она пролежала в гробу в форме лодки 4000 лет в пустыне Такла-Макан.

Соль

Для некоторых неудачливых иранских шахтёров, оказавшихся в ловушке при обвале на соляной шахте Чехрабад, соль оказалась таким же хорошим консервантом, как и пустыня. «Они работали в соляной шахте, и вдруг шахта обрушилась», — объясняет Рюли. Это случалось много раз (как минимум дважды) на протяжении более чем тысячи лет. Соляная шахта стала местом захоронения молодых людей, живших с разницей в столетия. Под тяжестью соли, которая давила на шахтёров, соляная порода высасывала воду из их тел, превращая их в мумии.

По словам Арриасы, соль в сухой почве пустыни Атакама также способствовала сохранению мумий чинчорро. Почва содержит множество соединений нитратов, азота, калия, натрия и кальция, которые способствуют обезвоживанию организма.

Лед

Обезвоживание тела — не единственный способ предотвратить разложение. Низкие температуры замедляют большинство биологических процессов, а полное замораживание тела также предотвратит разложение на тысячи лет. Патологоанатом Андреас Нерлих из мюнхенской клиники Богенхаузен изучал Эци, ледяную мумию возрастом 5300 лет, найденную в тающем леднике в Эцтальских Альпах, недалеко от австрийско-итальянской границы. Он утверждает, что такие мумии, как Эцтальская, будут сохраняться до тех пор, пока существует лёд.

Хотя ледяные мумии встречаются редко, они могут сохраняться на удивление хорошо по сравнению с обезвоженными. Это связано с тем, что процесс обезвоживания приводит к сморщиванию и деформации тканей, но замороженные органы в основном сохраняют свою форму. Вечная мерзлота, почва, которая остается мерзлой круглый год, также способна мумифицироваться. 2500-летняя Ледяная Дева в Сибири была заморожена в глыбе льда после того, как её склеп был затоплен. Поскольку склеп находился в вечной мерзлоте, образовавшийся внутри лёд так и не растаял.

Сублимированная сушка

Сочетание холода и сухости может привести к мумификации даже при недостаточной постоянной температуре окружающей среды, чтобы тело оставалось замороженным круглый год. Именно это и произошло с некоторыми телами женщин и детей инуитов в Гренландии. Они мумифицировались в своих могилах естественным образом после смерти, вероятно, из-за голода или болезней в XV и XVI веках.

«Хотя в Гренландии очень холодно, окружающая среда не похожа на Арктику с её вечной мерзлотой», — сказал палеопатолог Нильс Линнеруп из Копенгагенского университета. «Тела были погребены в расщелинах скал, поэтому сквозь них дул ветер, который высушил тела, и в сочетании с замедлением активности бактерий из-за низких температур образовались мумии».

Большинство мумий инков, обнаруженных в Андах, были сохранены схожим образом. Мумия Девы Марии Льюльяйльяко, девушки-инки, замерзшей в Андах после ритуального жертвоприношения, представляет собой уникальный случай замораживания.

Ан Кханг (по данным National Geographic )