За запертыми воротами находится этот особый амбар, который может олицетворять будущее трансплантации органов. Свиньи здесь не валяются в грязи, а живут в кондиционируемых помещениях. Если вы хотите их посетить, вам необходимо надеть защитную одежду и встать в емкость с дезинфицирующим средством, чтобы очистить обувь.

Биологическая безопасность еще более строгая, всего в нескольких милях отсюда, в Кристиансбурге, штат Вирджиния, где выращивают новое стадо свиней, чтобы получить органы для официальных исследований по пересадке органов от животных человеку в следующем году.

Огромное сооружение больше похоже не на ферму, а на фармацевтическую фабрику. Часть объекта закрыта для всех, за исключением определенных сотрудников, которые принимают душ в установленное время, надевают предоставленную компанией одежду и обувь и заходят на территорию, где выращиваются поросята.

За этим слоем безопасности скрываются самые чистоплотные свиньи в мире. Они дышат воздухом и пьют воду, которая намного чище, чем та, которая нужна человеку. Даже их еда стерилизована. Все это делается для того, чтобы предотвратить их заражение бактериями, которые могут нанести вред реципиенту трансплантата.

«Мы спроектировали это сооружение, чтобы защитить свиней от загрязнения окружающей среды и человека. Каждый человек, который входит в это здание, представляет потенциальный риск заболевания», — сказал Мэтью Фон Эш из биотехнологической компании United Therapeutics, материнской компании Revivicor.

Создание свиней поможет решить проблему нехватки человеческих органов

Тысячи американцев умирают каждый год, не дождавшись пересадки органов, и многие эксперты признают, что доноров никогда не будет достаточно, чтобы удовлетворить спрос.

Животные дают заманчивую надежду на легкодоступный источник органов. После десятилетий безуспешных попыток такие компании, как Revivicor, eGenesis и Makana Therapeutics, работают над разведением свиней, чтобы сделать их более похожими на людей.

На сегодняшний день в Соединенных Штатах было проведено четыре операции по пересадке органов от свиньи человеку: две пересадки сердца и две пересадки почек, при этом два сердца и одну почку предоставила компания Revivicor. Хотя четверо пациентов умерли в течение нескольких месяцев, они оставили ценные уроки для исследователей.

Объект стоимостью 75 миллионов долларов, свободный от патогенов, был построен в соответствии со стандартами безопасности Управления по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA) для ксенотрансплантации.

Чтобы избежать отторжения органов свиньи при пересадке человеку и избежать риска заражения, лаборатория начнет модифицировать гены в клетках кожи свиньи. Ген, который вырабатывает сахар под названием альфа-гал, вызывающий немедленное разрушение со стороны иммунной системы человека, будет удален. Также будут удалены три других гена, активирующих иммунитет человека. В настоящее время компания сосредоточена на редактировании 10 генов, удаляя гены свиньи и добавляя человеческие гены, чтобы снизить риск отторжения.

Используя эти модификации, они клонировали свиней, подобно тому, как была создана овечка Долли.

Дважды в неделю на бойни отправляются сотни яиц, взятых из яичников свиноматок. Работая с яйцами, ученые изучали их под микроскопом, одновременно извлекая ДНК из материнской свиньи. Затем они внедрили генетические модификации в нужное место, не разбивая яйца. Легкие электрошоки внедрят новую ДНК и запустят развитие эмбриона.

Через несколько часов эмбрионы были доставлены на исследовательскую ферму в ручном инкубаторе и имплантированы ожидающим свиноматкам.

Роскошное жилье для важных свиней

На исследовательской ферме песня «Free Fallin'» звезды Тома Петти звучит в загоне для поросят, где музыка помогает свиньям привыкнуть к человеческим голосам. В загонах с кондиционерами свиньи мурлычут в знак приветствия, пока не понимают, что гости не принесли с собой еды. Трёхнедельные поросята бегают вокруг матери. Рядом с ними спят или играют с мячами и другими игрушками старшие братья и сестры.

«Это роскошная жизнь для свиньи», — сказал Дэвид Айарес из Revivicor. «Но они очень ценные животные. Они очень умные. Я видел, как поросята играли вместе с мячами, как в футбол».

На этой ферме, расположенной среди холмов, обитает около 300 свиней разного возраста. Точное местонахождение фермы не разглашается из соображений безопасности. Бирки на ушах идентифицируют их гены.

«Нужно обеспечить этим свиньям хорошую жизнь», — сказал Суяпа Болл, директор по свиноводческим технологиям и фермерским операциям компании Revivicor. «Они жертвуют своими жизнями ради нас».

Группа свиней, используемых для самых важных экспериментов, первых испытаний на людях и исследований, требуемых FDA, содержится в более чистых коровниках и с более строгими мерами безопасности.

Развитие амбара в соседнем Кристиансбурге свидетельствует о том, что ксенотрансплантация выходит на новый уровень благодаря масштабному учреждению, свободному от патогенов. В здании площадью 7200 квадратных метров компания планирует производить около 125 свиных органов в год, что достаточно для проведения клинических испытаний.

Они рождаются в своеобразном центре разведения свиней, примыкающем к объекту, через день или два их отнимают от груди и переводят в сверхчистые загоны для ручного выращивания. Помимо купания на месте, смотрители должны надевать новую защитную одежду и маски перед входом в каждый ряд свиней — мера предосторожности против бактерий.

Свиноферма со всех сторон окружена системами безопасности и механической защитой животных. Наружный воздух поступает через несколько систем фильтрации. Гигантские резервуары хранят резервные запасы питьевой воды. Трубы и вентиляционные отверстия расположены таким образом, чтобы их обслуживание и ремонт не допускали контакта с животными.

Потребуются годы клинических испытаний, чтобы доказать, действительно ли эффективна ксенотрансплантация. Однако в случае успеха United Therapeutics планирует построить еще более крупные объекты, способные производить до 2000 органов в год, в нескольких местах по всей территории Соединенных Штатов.

Хоай Фыонг (по данным AP)