21 декабря The Guardian сообщила, что США отменили вознаграждение в размере 10 миллионов долларов за Ахмеда аш-Шараа, лидера оппозиционной военной группировки «Хайят Тахрир аш-Шам» (ХТШ) в Сирии, после первой прямой встречи американских дипломатов с лидерами ХТШ.

Барбара Лиф, старший дипломат Госдепартамента США по Ближнему Востоку, заявила, что аль-Шараа дал заверения во время встречи в Дамаске, что «Исламскому государству» (ИГ) и другим террористическим группировкам не будет позволено действовать на сирийской территории.

Г-жа Лиф заявила, что делегация США проинформировала г-на аль-Шараа, ранее известного под псевдонимом Абу Мохаммед аль-Джолани, о том, что Вашингтон больше не будет предлагать вознаграждение в размере 10 миллионов долларов за его поимку. Дипломат заявил, что вознаграждение за голову осложнит переговоры с лидером «Хайят Тахрир аш-Шам».

«Это было политическое решение… соответствующее тому факту, что мы начинаем переговоры с HTS», — сказала она.

Г-жу Лиф в Дамаск (Сирия) сопровождали г-н Роджер Карстенс, специальный посланник президента по делам заложников, и г-н Дэниел Рубинштейн, старший советник, которому поручено наладить отношения между США и новыми силами, управляющими Сирией.

Г-жа Лиф заявила, что падение Башара Асада, свергнутого президента Сирии, должно означать конец иранского влияния в Сирии.

Дипломаты подняли вопросы о местонахождении американского журналиста Остина Тайса, пропавшего без вести в Сирии в 2012 году, а также сирийско-американского психотерапевта Маджда Камальмаза и других американцев, пропавших без вести во время пребывания Асада у власти. США не поддерживают дипломатических отношений с Сирией с момента закрытия своего посольства в 2012 году.

Еще одним вопросом для обсуждения в Дамаске стало будущее сирийских курдов, которые давно являются союзниками США в борьбе с ИГ в регионе.

По данным AFP, после встречи с делегацией США временное правительство Сирии выступило с заявлением, в котором говорилось, что страна хочет внести свой вклад в «региональный мир».

«Сирийская сторона заявила, что сирийский народ сохраняет равную дистанцию ​​от всех стран и партий в регионе и что Сирия выступает против любой поляризации», — говорится в заявлении.

В заявлении говорится, что новая администрация хочет «подтвердить роль Сирии в содействии региональному миру и построении привилегированного стратегического партнерства со странами региона».

Американская сторона заявила, что встреча была «очень продуктивной». «Это была хорошая первая встреча», и «мы будем судить по делам, а не только по словам», — сказала г-жа Лиф.