Джем из тертого кокоса — ностальгический Тет

Однажды мой друг, много лет проживший в Австралии, вернулся домой. Он навестил меня и поздравил с Новым годом в первый день года, широко раскрыв глаза при виде пышного горшка с фиолетовыми листьями, который я с любовью поставил прямо на крыльце, рядом с сочными зелёными листьями пандана.

Хотя я живу в городе, я всё ещё придерживаюсь старых традиций и стараюсь выращивать то, что мне знакомо. Вы будете удивлены, узнав, что прекрасные зелёно-фиолетовые кокосовые джемы, которые я выставляю на стол, маринуются и варятся в соке двух знакомых мне домашних растений.

Двое «жадных до воспоминаний» людей медленно подбирали каждую ниточку кокосового джема с «родными» вкусами: листья пандана, пурпурные листья, сгущенное молоко, кофе… точь-в-точь как джемы на Тет в 80-х и 90-х годах.

В этот Тет ты просил меня попробовать завернуть для тебя кокосовое варенье в розы, положить их в коробку, как в старые добрые времена, чтобы ты мог привезти их в Австралию и подарить родственникам. Твои родственники – пожилые люди, живущие далеко от дома. Они собирают кокосовое варенье, чтобы вспомнить вкус Тет с твоей далёкой родины.

Я натёрла кокос на ниточки. Из этих «ниточек» я скрутила себе гордую розу, прекраснее любого варенья на подносе к празднику Тет.

Как заставить кокосовые волокна «проглотить» много раз в кастрюле с сахарной водой, не повреждая их? Секрет в том, чтобы выбрать правильный молодой кокос. Кокос не должен быть ни слишком старым, ни слишком молодым, мякоть достаточно плотная, её можно измельчить, но она не будет мягкой, как у молодого кокоса, и не будет хрустящей, как у сухого.

Ещё один секрет кроется в количестве сахара. Кокосы, в которых сахара ровно столько, чтобы они не ломались при варке, но слишком большое количество сахара сделает кокосовую стружку твёрдой, ломкой и легко ломающейся при перемешивании. Традиционный рецепт кокосового джема моей мамы я пытался «взращивать» на протяжении многих сезонов Тет, чтобы получать желаемые порции кокосового джема. Это непросто!

Каждый раз, когда я стою на кухне и варю варенье, меня наполняют слёзы, вспоминая мой старый домашний сад. Сад в самом прямом смысле этого слова: десятки кокосовых пальм, десятки манговых деревьев, несколько рядов банановых деревьев, несколько кустов лимонника, несколько кустов бо-бо, несколько деревьев крыжовника...

Каждый раз, когда наступает Тет, сад наполняется запахом банановых листьев, которые мой отец очищал и сушил, чтобы приготовить для моей мамы клейкие рисовые лепёшки. Отец забирался на кокосовую пальму, стучал по скорлупе кокосов, чтобы проверить, какие гроздья только что подрумянились (рисовые лепёшки), а затем сносил их вниз, чтобы мама сварила варенье.

В то время я стоял на земле, указывал на меня и просил отца собрать мне спелых кокосов – и позже я понял, почему отец так смеялся: «Сухие кокосы, сынок. Никто не требует спелых кокосов». Отец знал, что я люблю есть только мякоть сухих кокосов, хотя они… ужасно пахли мылом!

Теперь, когда отца нет, а матери за семьдесят, дети в семье предпочитают только варенье из молодых кокосов. Но я всё ещё готовлю кокосовую стружку, чтобы снова вернуться в свой далёкий Тет и ощутить тоску и тоску.

Эти прекрасные нити кокосового джема будут поднесены нашим предкам, небу и земле в канун Нового года. Насыщенный вкус молодого кокоса, изысканный аромат листьев пандана, насыщенный фиолетовый цвет пурпурных листьев… надолго останутся в нашей памяти.