Ллойд Остин заявил, что взял на себя ответственность за сокрытие факта госпитализации

70-летний Остин был госпитализирован в Национальный военно-медицинский центр имени Уолтера Рида в канун Нового года из-за «осложнений после недавней плановой медицинской процедуры», которую Министерство обороны США держало в секрете в течение пяти дней.

Неясно, насколько широко эта информация распространялась в администрации президента Джо Байдена, однако неназванный американский чиновник заявил, что г-н Байден был проинформирован только в четверг вечером.

Тем не менее, г-н Байден сохранил доверие к г-ну Остину, и в субботу вечером они поговорили. Должность Остина требует от него немедленной готовности отреагировать на любой кризис национальной безопасности.

Остается неясным, в какой степени его обязанности были делегированы его заместителю Кэтлин Хикс, и принимал ли Остин участие в принятии каких-либо важных решений во время его отсутствия.

«Я признаю, что мог бы лучше обеспечить надлежащее информирование общественности. Я стремлюсь к лучшему. Но важно отметить следующее: это была моя медицинская процедура, и я несу полную ответственность за своё решение раскрыть информацию», — заявил г-н Остин в письменном заявлении.

Представитель Пентагона заявил в субботу, что г-н Остин возобновил исполнение обязанностей в пятницу вечером, но остается в больнице.

Ассоциация прессы Пентагона в письме должностным лицам Пентагона в пятницу вечером раскритиковала секретность Министерства обороны США, заявив, что Остин является публичной фигурой и не имеет права требовать врачебной тайны в такой ситуации.

В документе также отмечается, что даже президенты США раскрывали случаи, когда им приходилось уходить в отставку из-за медицинских процедур.

«В то время, когда на Ближнем Востоке растет угроза американским военнослужащим, а Соединенные Штаты играют важнейшую роль в обеспечении национальной безопасности в войнах в Израиле и на Украине, особенно важно, чтобы американская общественность была проинформирована о состоянии здоровья и способности принимать решения нашего высшего руководителя обороны», — говорится в письме.

Май Ань (по данным Reuters, CNA)