Атмосфера 1500 градусов по Цельсию, полная кристаллов кварца

С момента своего запуска космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) произвел революцию в понимании астрономами далеких планет за пределами Земли.

Недавно космический телескоп имени Джеймса Уэбба обнаружил крошечные нанокристаллы кварца в высотных облаках на гигантской экзопланете, получившей название WASP-17 b.

WASP-17 b находится примерно в 1300 световых годах от Земли в созвездии Скорпиона. Интенсивное тепло, исходящее от звезды, привело к расширению её атмосферы, в результате чего её диаметр почти вдвое превышает диаметр Юпитера, несмотря на то, что её масса составляет всего лишь половину массы Юпитера.

Таким образом, WASP-17b считается одной из самых крупных и пухлых известных планет.

WASP-17 b классифицируется как горячая экзопланета. В космосе эта экзопланета подвергается мощному излучению и испытывает экстремально высокие температуры, достигающие около 1500 градусов Цельсия, из-за своей близости к звезде.

Кристаллы кварца в облаках WASP-17 b имеют форму шестиугольных призм. Другие кристаллы имеют заостренную структуру, подобно земному кварцу, но их размер составляет всего около 10 нанометров.

По словам Дэвида Гранта, исследователя из Бристольского университета в Великобритании и ведущего автора исследования, ученые и раньше знали об аэрозолях (мельчайших частицах, образующих облака или дымку в атмосфере WASP-17 b) благодаря наблюдениям космического телескопа «Хаббл», но теперь они были еще больше удивлены, поскольку эти аэрозоли состоят из кристаллов кварца.

По словам соавтора Ханны Уэйкфорд из Бристольского университета, в то время как на других экзопланетах обнаружены богатые магнием кристаллы кварца, кристаллы кварца на WASP-17 b более чистые.

В отличие от минеральных зерен, обнаруженных в облаках на Земле, кристаллы кварца, обнаруженные в облаках WASP-17b, не были подняты с каменистой поверхности экзопланеты.

Вместо этого они возникают в самой атмосфере. «WASP-17b чрезвычайно горячая, около 1500 градусов Цельсия», — сказал доктор Грант. «Из-за экстремального давления кристаллы кварца формируются in situ из имеющегося материала».

Чтобы сделать это открытие, команда использовала инфракрасный телескоп Infrared Survey Explorer космического телескопа имени Джеймса Уэбба для наблюдения за WASP-17 b во время его прохождения по звезде. Космический телескоп имени Джеймса Уэбба наблюдал за WASP-17 b почти 10 часов.

Этот длительный период наблюдений позволил прибору собрать большой набор данных, включая более 1275 наблюдений яркости в инфракрасных диапазонах атмосферы WASP-17 b во время и после ее прохождения по диску своей звезды.

Однако исследовательская группа также заявила, что определение точного количества присутствующего кварца и степени облачности на WASP-17 b является большой проблемой.

HUYNH DUNG (Источник: Interestingengineering/Space/Sci)