Военно-воздушные силы США объявили, что замена американского наземного ядерного оружия, включая ракеты Minuteman III, официально превысила бюджет на 95,8 млрд долларов из-за пандемии COVID-19 и инфляции, сообщило агентство Reuters 19 января.

В настоящее время Военно-воздушные силы информируют Конгресс о программе, разработанной и управляемой компанией Northrop Grumman. По словам Эндрю Хантера, представителя отдела закупок, технологий и логистики ВВС, по состоянию на сентябрь 2020 года программа превысила бюджет как минимум на 37%.

Изменения в программе, такие как строительство более крупных силосов и переход на более прочные материалы, также привели к увеличению затрат.

Общая стоимость программы, которая в настоящее время оценивается более чем в 131 миллиард долларов, может вырасти еще больше, когда министр обороны США Ллойд Остин завершит обзор этим летом.

Хотя перерасход средств — обычное дело для Министерства обороны, замена межконтинентальной баллистической ракеты (МБР) Minuteman обходится особенно дорого.

Ракетная сеть является частью ядерной триады, в которую входят наземные МБР с ядерными боеголовками, бомбардировщики, способные нести ядерное оружие, и ядерное оружие, запускаемое с подводных лодок.

Превышение порогового значения оценки стоимости приводит в действие закон Нанна-Маккарди. Закон 1982 года требует, чтобы Пентагон официально разъяснял Конгрессу важность программы, если расходы увеличиваются более чем на 25 процентов и нет других вариантов.

Перерасход средств был в основном связан с модернизацией 450 ракетных шахт и командной инфраструктуры, включая 12 070 км новых кабелей, а также с закупкой грузовиков, обучением и другими расходами.

Программа замены Minuteman III называется Sentinel и состоит из нескольких этапов, включая разработку, проектирование и закупку. В 2020 году компания Northrop Grumman выиграла контракт на сумму 13,3 млрд долларов на разработку, тестирование, оценку и продвижение программы.