Миллиарды красных крабов ползут из моря в леса острова Рождества.

Фильм программы британского натуралиста Дэвида Аттенборо «Наша планета II» запечатлел момент, когда миллиарды детенышей крабов, рискуя своей жизнью, пробирались мимо взрослых крабов-каннибалов на побережье острова Рождества в Австралии, сообщает Live Science 13 июня.

Красные крабы острова Рождества ( Gecarcoidea natalis ) мигрируют один раз в год. По оценкам, около 65 миллионов крабов преодолевают 2 километра от лесов, где они живут на острове, до своих прибрежных мест размножения. Миграция начинается после первого дождя сезона дождей, обычно в октябре или ноябре, по данным Службы национальных парков Австралии. Оказавшись в море, самцы крабов роют норы и спариваются с самками. Самец передает сперму самке, которая хранит ее в сумке, и уходит. Самка остается, откладывая до 100 000 яиц за раз в выводковой сумке, прикрепленной к ее брюшку.

Откладывание яиц происходит перед рассветом в течение недели после полнолуния. Самки крабов выбрасывают икру в воду, когда прилив начинает отступать. По словам Люси Тёрнер, морского биолога из Плимутского университета в Англии, оплодотворённые яйца падают в море и вылупляются при непосредственном контакте с водой.

В течение месяца, пройдя несколько личиночных стадий, детёныши крабов развиваются в мегалоп. В этом видео из программы «Наша планета II» они возвращаются на сушу. Вынырнув из воды, они сбрасывают пропитанные водой панцири и превращаются в полноценных крабов диаметром около 5 миллиметров. Как только детёныши достигают берега, их подстерегает опасность. Взрослый краб поджидает их, хватая крошечных крабиков клешнями и поедая.

«Красные крабы — хищники, которые легко подстерегают любую добычу. Я никогда раньше не видел, чтобы они ели молодых крабов, но видел, как они едят мёртвых взрослых крабов», — сказал Тёрнер.

Каннибализм особенно удивителен, поскольку взрослые красные крабы обычно недостаточно агрессивны, чтобы активно охотиться на других, говорит Саймон Вебстер, зоолог из Бангорского университета в Англии. После миграции уровень гликогена в их мышцах крайне низок, поэтому они едят всё, что могут. Они также едят крабов, погибших от ударов по пути, говорит Вебстер. Лишь небольшому количеству красных крабов с острова Рождества удаётся благополучно добраться до леса. Многие гибнут ещё до того, как покинут море. Учёные подсчитали, что лишь от 1 до 10 процентов крабов достигают берега и доживают до взрослого состояния.

Ан Кханг (по данным Live Science )