В прошлом году США стали крупнейшим в мире экспортером сжиженного природного газа (СПГ), во многом заполнив пустоту, образовавшуюся после ухода России. (Источник: Рейтер)

«Никогда не упускайте хороший кризис». Знаменитая цитата покойного премьер-министра Великобритании Уинстона Черчилля, возможно, лучше всего отражает реакцию Америки на энергетический кризис, охвативший Европу за последние два года. Статистика говорит сама за себя.

Доминирование на европейском энергетическом рынке

В прошлом году США стали крупнейшим в мире экспортером сжиженного природного газа (СПГ), во многом заполнив пустоту, образовавшуюся после ухода России. Из-за экономических санкций со стороны Евросоюза (ЕС), связанных с особой военной операцией Москвы на Украине, экспорт российского газа на континент существенно сократился, уступив позиции поставщика ряду других стран, включая США.

В то же время, по данным Управления энергетической информации США, в 2022 году Европа также станет основным направлением экспорта сжиженного природного газа (СПГ) страны, на долю которого придется 64% от общего объема импорта континента по сравнению с 23% в прошлом году.

Теперь США стремятся повторить эту историю успеха в ядерной энергетике, продвигая передачу своих отечественных малых модульных реакторов, известных как ММР, в страны Восточной Европы.

SMR — это усовершенствованный ядерный реактор с электрической мощностью до 300 МВт на блок, что составляет около 1/3 генерирующей мощности традиционного ядерного энергетического реактора.

В настоящее время в мире не эксплуатируется ни один ММР, но эта технология считается многообещающей и была описана в Законе Европейской комиссии (ЕК) о промышленности с нулевым уровнем выбросов, принятом в марте этого года. Их главное преимущество заключается в том, что их можно собирать на заводе и отправлять в любую точку мира, включая отдаленные районы с ограниченным покрытием электросетью.

Несколько компаний разработали SMR, включая Nuward, дочернюю компанию французской государственной коммунальной компании EDF, и американскую NuScale.

Однако США действовали быстрее и решительнее, чем ЕС, в маркетинге ММР потенциальным покупателям в Восточной Европе.

На саммите в Бухаресте в прошлом месяце помощник госсекретаря США Джеффри Пайетт расхваливал «гражданскую ядерную коалицию» США с Румынией, подчеркнув планы по строительству ММР в Румынии к 2029 году.

Аналогичным образом, по словам г-на Пайетта, США ведут переговоры с Чешской Республикой о развертывании ММР «в конце 2020-х годов», раньше изначально запланированного Прагой крайнего срока в 2032 году.

Чешский и румынский проекты SMR являются частью более широкого плана Вашингтона, известного как «Проект Феникс», по замене загрязняющих окружающую среду угольных электростанций в Центральной и Восточной Европе. 7 сентября США объявили, что Словакия и Польша также выбраны для участия в этом проекте.

Проект «Феникс» был впервые анонсирован на климатическом саммите ООН COP27 в прошлом году Джоном Керри, специальным посланником президента США по вопросам изменения климата.

Однако помощник Пайетт признал, что проект «Феникс» выходит за рамки проблем, связанных с изменением климата, заявив, что США рассматривают энергетическую безопасность как «основной элемент трансатлантической безопасности».

«Мы хотим поддержать наших союзников и партнеров», — пояснил г-н Пайетт на пресс-конференции в прошлом месяце. «И это начинается в трансатлантическом контексте, где у нас есть плотная сеть альянсов, в том числе через НАТО».

Энергетика в контексте геополитической безопасности

Военная кампания России на Украине (начавшаяся в феврале 2022 года) действительно заставила многие правительства Европы осознать, что энергетические вопросы имеют аспекты безопасности, выходящие за рамки традиционных сфер рыночной экономики или экологической политики.

Сам г-н Пайетт открыто говорил об этом, заявляя, что стратегическая цель США в Восточной Европе — помешать «попыткам России превратить энергетику в оружие посредством принуждения союзников Вашингтона в Европе».

«Основа нашей силы и национальной безопасности заключается в наших альянсах и партнерствах», — сказал он, поместив программу США по малым и средним ракетам в контекст геополитической и глобальной безопасности.

Энергетическая безопасность «является ключевой глобальной проблемой», резюмировал американский чиновник.

Однако в Европе подобные геополитические соображения пока неприемлемы, когда речь идет об атомной энергетике.

Германия и Австрия с самого начала выступали против финансируемых ЕС ядерных программ, даже в отношении ММР, которые считаются более безопасными, чем традиционные крупные атомные электростанции. В отношении этих двух стран ЕС должен заниматься только распространением чистых технологий, таких как возобновляемые источники энергии.

Между тем, у французских сторонников ядерной энергетики проект «Феникс» вызывает одновременно зависть и беспокойство.

США надеются повторить свой успех с СПГ в секторе ядерной энергетики. (Источник: Гетти)

«Американцы правы, когда говорят, что энергетика имеет стратегическое и геополитическое значение», — заявил Кристоф Грудлер, французский депутат Европейского парламента.

Г-н Грудлер заявил, что с европейской точки зрения вопрос можно поставить просто: «Возьмите свою судьбу под контроль и не полагайтесь на других — вчера это был российский газ, сегодня — американский СПГ».

Одним из ответов на уровне ЕС стал принятый в марте Закон о промышленности с нулевым уровнем выбросов, в котором ММР перечислены среди ряда технологий, считающихся «ключевыми» для перехода Европы к низкоуглеродной экономике.

Это не позволит Европе «запереться в американской технологии, которая делает нас зависимыми», — заявил г-н Грудлер, который настаивает на поддержке ЕС технологий SMR третьего и четвертого поколения.

Французский законодатель отверг любые обвинения в изоляционизме, заявив, что целью Европы является построение «сбалансированного партнерства» с Соединенными Штатами, такого как двигатель LEAP, разработанный американским конгломератом GE и французской Safran, который устанавливается на самолетах Boeing и Airbus.

«И чтобы это сделать, нам сначала нужно создать отрасль SMR в Европе. Вот почему я выступаю за создание европейского альянса SMR», — сказал Грудлер.

Европейская ассоциация ядерной торговли поддержала этот шаг, заявив: «Важно, чтобы ЕС сосредоточился на обеспечении энергетической независимости и промышленного суверенитета».

Однако с политической точки зрения создание альянса ММР в Европе будет сложным, а также это указывает на разногласия по поводу ядерной энергетики в Европе.

Тем не менее, по его словам, создание европейской отрасли ММР имеет важное значение для «стратегической автономии» ЕС, особенно с учетом того, что восточные страны ЕС находятся в процессе оснащения себя американскими технологиями.

По словам г-на Грудлера, ирония заключается в том, что у американской компании NuScale нет достаточного количества денег для строительства гигантского завода, как планировалось, и она полагается на контракты со странами Восточной Европы для получения финансовой поддержки.

«Поэтому их стратегия заключается в том, чтобы подписать контракты в Европе, чтобы получить деньги, необходимые для строительства завода SMR. И мы, европейцы, будем это финансировать? Это бессмысленно. Как европейцы, мы должны продвигать свою собственную промышленность», — сказал законодатель.

Безусловно, Европе есть чему поучиться у США в вопросах преодоления кризисов. Когда речь заходит об энергетике, соображения безопасности и независимости должны быть на первом месте, поскольку ЕС готовится к двустороннему саммиту с США в Вашингтоне 20 октября.