Джулиана Кёпке, 17 лет, сидела на месте у окна 19F на борту рейса 508 перуанской авиакомпании LANSA в Рождество 1972 года. Самолет Lockheed L-188A Electra перевозил 92 человека из Лимы в Пукальпу, Перу. Примерно за 20 минут до посадки самолет начало трясти, в результате чего из него выпали чемоданы и рождественские коробки.

Молния ударила в правое крыло самолета, и он упал. Сквозь крики десятков других людей Кепке услышал, как его мать, сидевшая рядом с ним, сказала: «Все кончено!» Затем самолет развалился на части.

«Моей матери больше не было со мной, и меня больше не было в самолете. Я все еще был пристегнут к своему сиденью, но один. Я свободно падал с высоты более 3000 метров», — написал Кепке в своих мемуарах «Когда я упал с неба».

17-летняя девушка чудом выжила в аварии. Но это было только начало. Единственный выживший из рейса 508, Кёпке провел 11 дней в джунглях Амазонки, прежде чем его обнаружили местные рыбаки. Более 50 лет спустя историю Кепке вспоминают из-за ее сходства с историей четырех детей в Колумбии, которые выжили в течение 40 дней в тропических лесах Амазонки после крушения их самолета 1 мая.

Четверо детей в возрасте от 1 до 13 лет выжили в авиакатастрофе, в которой погибли трое взрослых, включая их мать. Родственники рассказали, что дети, принадлежащие к коренной общине уитото, питались мукой из маниоки, привезенной с собой на самолете, и фруктами, собранными в лесу. Во время дождя они прячутся в корнях деревьев.

Организация коренных народов Колумбийской Амазонии заявила, что дети выжили благодаря «знаниям и связи с естественной средой обитания», которые коренные жители практикуют с раннего возраста.

Кёпке также рос в атмосфере, тесно связанной с природой. Ее отец, Ганс-Вильгельм, был зоологом, а мать, Мария, — орнитологом. Они познакомились в Кильском университете в Германии. В поисках страны с «неизведанным биоразнообразием» они отправились в Перу и поженились в Лиме.

Они вырастили свою единственную дочь в доме, полном животных: попугаев, овец и множества раненых птиц, которых спасла Мария.

В течение многих лет они жили на самодельной исследовательской станции в глубине тропических лесов Амазонки под названием Пангуана, названной в честь местной птицы. Кёпке с детства любил джунгли, изучая их флору и фауну. Позже Кёпке написала в своих мемуарах, что она «посещала школу джунглей».

Во время рокового полета в 1972 году Кепке и его мать возвращались домой, чтобы отпраздновать Рождество с его отцом после окончания средней школы. Рейс задержали, но затем он прошел гладко. Однако появились темные тучи, предвещавшие надвигающуюся трагедию.

Мать Кепке обеспокоенно посмотрела на небо и сказала: «Надеюсь, все будет хорошо». Затем в крыло самолета ударила молния. «Следующее, что я помню, — я уже не в салоне. Я была снаружи, летела в воздухе. Я не покинула самолет, самолет покинул меня», — сказала она.

Падая, Кепке успел увидеть только верхушки деревьев, густые, как брокколи, а на следующее утро проснулся в лесу. Платье без рукавов было порвано, очки и сандалии исчезли.

Кепке был ошеломлен, у него была сломана ключица и несколько глубоких порезов на теле. Позднее Кепке написал в своих мемуарах, что лес «спас мне жизнь». Листва смягчила удар от падения с высоты более 3000 м.

Проснувшись, Кепке стал искать свою мать, но никого не нашел. Кёпке поняла, что она одна. Она использовала знания, которым ее научил отец: если заблудился в лесу, найди воду и следуй по течению, оно приведет тебя к более крупному источнику воды. Чтобы найти воду, Кёпке в одиночку бродил по джунглям Амазонки, кишащим змеями, комарами, обезьянами и лягушками.

«Я никогда не боялась джунглей», — сказала она.

Во время путешествия она увидела ужасающую картину: ряд сидений самолета, уставленных телами. В тот момент «мои ноги онемели», — описал Кепке.

Кепке считает, что его мать может быть одной из них. Кепке прикоснулся к телу палочкой и понял, что женщина накрасила ногти на ногах, в то время как ее мать никогда этого не делала. «Я сразу почувствовал облегчение, но потом мне стало стыдно за эту мысль», — сказал Кёпке.

К 10-му дню Кепке был близок к истощению. Иногда она слышала звуки спасательных самолетов, но не имела возможности сообщить им, что находится под густым пологом деревьев. У Кепке с собой был только пакет конфет, который она нашла на месте крушения, и она думала, что умрет от голода.

В тот день она увидела лодку и подумала, что у нее галлюцинация. Когда она прикоснулась к нему, она поняла, что он настоящий. Ближайшая тропинка ведет к сараю, возле которого стоит двигатель и канистра с бензином.

«У меня была открытая рана на правой руке. Мухи отложили в ней яйца, и там были личинки длиной около сантиметра. Я помню, у моей собаки была похожая инфекция, и мой отец вылил керосин на рану. Я полил рану бензином и вытащил около 30 личинок».

На 11-й день Кепке ждал в хижине, когда услышал голоса нескольких мужчин и понял, что его сейчас спасут. «В этот момент я словно услышал голоса ангелов», — сказал Кёпке.

Это местные рыбаки возвращались в свои хижины. Они оказали Кепке первую помощь, накормили и отвезли ее в населенный пункт. Кепке доставили в больницу на вертолете.

Вскоре после этого Кёпке воссоединился со своим отцом. 12 января 1973 года было найдено тело ее матери.

Кёпке продолжил обучение в Кейле, получил докторскую степень и вернулся в Пангуану, чтобы написать докторскую диссертацию о летучих мышах. После смерти отца в 2000 году она стала директором исследовательской станции.

Даже после того, как она вышла замуж и начала новую жизнь, воспоминания об аварии оставались в ее памяти на протяжении десятилетий.

«Конечно, меня мучили кошмары в течение многих лет. Боль от смерти моей матери и других людей преследовала меня снова и снова. Я задавался вопросом, почему я единственный, кто остался жив», — сказал Кёпке, которому сейчас 68 лет.

Тхань Там (по данным Washington Post, BBC )