Вьетнамец получил награду в размере почти 70 000 долларов от Американской кардиологической ассоциации

Нгуен Суан Бах из Хайфона — аспирант третьего курса, специализирующийся на биохимии в Медицинской школе Университета Дьюка (США). В конце декабря 2023 года Бах получил исследовательскую премию в размере более 67 000 долларов США от Американской кардиологической ассоциации (AHA) за свой проект по разработке нового антибиотика. Помимо денежной премии, Бах стал членом AHA, был представлен и получил возможность участвовать в научных конференциях и общаться с учёными ассоциации.

На своём сайте Университет Дьюка сообщает, что Американская кардиологическая ассоциация (АКА) является крупнейшей некоммерческой неправительственной организацией, занимающейся исследованиями сердечно-сосудистой системы в США. Стипендия АКА для получения докторской степени — престижная и высококонкурентная награда. В знак признания заслуг Баха Университет Дьюка выплатил ему дополнительную премию в размере 5000 долларов.

«Для меня премия AHA — это не только огромная поддержка, но и признание со стороны экспертов моих исследований», — заявил Бах.

Бах приехал в США осенью 2021 года, получив степень бакалавра по химии в Нагойском университете (Япония). В то время он получал докторские стипендии от семи университетов, включая Гарвард, Корнелл, Университет Дьюка (США), Оксфорд (Великобритания) и Британскую Колумбию (Канада). Размер стипендии варьировался от 500 000 до 672 000 долларов США на 5-6 лет (около 11,5-15,5 млрд донгов). Юноша из Хайфона выбрал Университет Дьюка, поскольку этот университет имеет богатую историю достижений в области биомедицины, что соответствует его исследовательской ориентации.

Первый год обучения в аспирантуре Бах провёл в лабораториях, работая с профессорами в поисках подходящих тем для исследований. В конечном итоге он участвовал в исследовании биосинтеза нового антибиотика под руководством своего научного руководителя, профессора Кэнъити Ёкоямы.

Бах заявил, что устойчивость к антибиотикам стала серьезной проблемой в медицине, поскольку, когда бактерии привыкают к определенному типу антибиотика, они начинают вырабатывать антитела, что делает лечение менее эффективным.

В 2019 году профессор Ким Льюис из Северо-Восточного университета США открыл даробактин — вещество, способное убивать множество бактерий, которое, как считается, может стать новым антибиотиком. С июня 2022 года Бах и профессор Йокояма решили исследовать механизм образования даробактина, чтобы найти способы его получения и разработки.

Используя биоинформатический анализ, Бах обнаружил, что даробактин естественным образом синтезируется ферментом DarE. Одним из препятствий для изучения DarE является анаэробность этого фермента, поэтому очистку и экспериментальную разработку с DarE необходимо проводить в атмосфере азота.

Из-за чувствительности фермента и дорогостоящих условий эксперимента немногие учёные в мире могут его исследовать. Из-за этого документация по DarE скудна, и Баху практически приходится всё делать самому, не имея возможности наследовать уже имеющиеся результаты исследований.

Примерно через год работы над проектом Бах получил первый позитивный сигнал, когда ему удалось успешно очистит фермент DarE, что дало ему первоначальное понимание механизма его действия.

«Мне повезло, что первые данные исследования не слишком отличаются от моего прогноза. Многие люди только через 2–3 года понимают, что выбранное ими направление исследований им не подходит, и вынуждены его сменить, так что это займёт больше времени», — поделился Бах.

В сентябре 2023 года вьетнамец решил подать заявку на премию AHA. Заявка включает в себя личную информацию, проект темы исследования, ориентацию на будущее исследование, стенограммы, три рекомендательных письма и план обучения от научного руководителя. Сложность процесса подачи заявки AHA заключается в том, что докторант не может подать заявку напрямую, а должен пройти рассмотрение в университете, после чего университет отправляет заявку.

В документе, направленном в Американскую кардиологическую ассоциацию, профессор Йокояма подтвердил, что Бах был лучшим студентом, которым он когда-либо руководил. Он сказал, что всего за несколько месяцев исследований Бах смог описать и продемонстрировать осуществимость проекта, в то время как обычно аспирант потратил бы на подобные прогнозы несколько лет.

Помимо Американской кардиологической ассоциации, в 2023 году Бах также получил финансирование от Медицинской школы Университета Дьюка и стипендию от Центра эволюционной медицины — обе награды за его научные достижения.

Хотя Бах много времени уделяет исследованиям, он не «книжный червь». Профессор Ёкояма отметил, что Бах — хороший коммуникатор и часто проводит превосходные презентации. Он также хорошо ладит с другими аспирантами в лаборатории.

«В целом Бах умен и обладает многообещающим талантом, который позволит ему стать лидером следующего поколения в области исследований микробного метаболизма», — сказал г-н Йокогама.

Бах сказал, что ближайшая цель — собрать достаточно данных и доказательств, чтобы объяснить процесс создания даробактина, тем самым создав библиотеку веществ для клинических испытаний на животных.

Что касается работы после окончания университета, он считает, что работа в бизнесе или академической среде — это нормально, если только он сможет продолжать свои исследования.

«Меня всегда интересовала природа, особенно химические реакции и процессы, которые в них происходят. Исследования могут показаться скучными, ведь иногда на реализацию проекта уходит 10–20 лет, а то и целая жизнь, но каждый день происходят новые события, и я узнаю что-то новое», — сказал Бах.

Тхань Ханг