Министр обороны США выступил с заявлением после сообщения о тайной госпитализации

Информационное агентство AFP сообщило 7 января, что министр обороны США Ллойд Остин взял на себя ответственность за неразглашение факта своей недавней госпитализации, после того как выяснилось, что даже президент Джо Байден и высшие должностные лица Белого дома не знали об этом.

Пентагон ждал до вечера 5 января (по местному времени), чтобы сообщить, что министр Остин (71 год) был госпитализирован четырьмя днями ранее «из-за осложнений после недавней плановой медицинской процедуры». Это не соответствует стандартному протоколу.

NBC News сообщил, что г-н Остин провел в отделении интенсивной терапии четыре дня и по состоянию на 6 января все еще находился в больнице.

«Я признаю, что мог бы лучше обеспечить надлежащее информирование общественности. Я стремлюсь к лучшему. Но важно отметить: это была моя медицинская процедура, и я несу полную ответственность за своё решение раскрыть информацию», — заявил министр обороны США.

Он добавил, что «скоро вернется в Пентагон», и поблагодарил врачей и персонал Национального военно -медицинского центра имени Уолтера Рида за заботу.

Госпитализация чиновника произошла на фоне обострения напряженности на Ближнем Востоке из-за конфликта между ХАМАС и Израилем, нападений на судоходные пути со стороны поддерживаемых Ираном сил в Йемене, а также нападений на американские войска со стороны сил в Ираке и Сирии с применением ракет и беспилотников.

Politico сообщает, что г-н Остин находился в больнице в течение трех дней, прежде чем представители Пентагона проинформировали об этом советника по национальной безопасности Джейка Салливана и других высокопоставленных чиновников Белого дома.

Затем г-н Салливан проинформировал президента Байдена. Кроме того, сообщается, что Конгресс узнал о госпитализации г-на Остина лишь за 15 минут до публичного объявления вечером 5 января.

Конгрессмен США Том Коттон, республиканец, член сенатского Комитета по вооруженным силам, потребовал объяснений.

«Министр обороны — важнейшее звено в цепочке командования между президентом и вооружёнными силами, включая ядерное командование, когда важнейшие решения должны приниматься в течение нескольких минут. Если эта информация правдива, этот шокирующий инцидент должен иметь последствия», — заявил г-н Коттон.

Ассоциация прессы Пентагона выразила обеспокоенность в связи с инцидентом. «Общественность имеет право знать, когда члены правительства США госпитализируются, подвергаются седативным препаратам или когда происходит передача обязанностей для какой-либо медицинской процедуры», — говорится в письме ассоциации пресс-секретарю Пентагона.