Превращение морских водорослей в автомобильное топливо решает экологический кризис

Вскоре после этого кучи водорослей из Саргассова моря начали затапливать берега, причиняя серьёзный ущерб. Сочетание загрязнения и повышения температуры моря привело к тому, что водоросли стали разрастаться с пугающей скоростью. Разлагаясь, они стали распространять крайне неприятный запах.

«Местный туризм серьёзно страдает от водорослей, и отели тратят огромные деньги на борьбу с ними», — сказала Легена Генри из Университета Вест-Индии (Барбадос). «Водоросли создают кризис».

Водоросли не только негативно влияют на туристическую индустрию, но и представляют угрозу здоровью человека из-за выделяющегося при разложении сероводорода. Кроме того, их появление наносит серьёзный ущерб среде обитания многих местных животных.

Борьба с огромным количеством водорослей — серьёзная проблема для небольших островов, зависящих от туризма и обладающих ограниченными ресурсами. В 2018 году тогдашний премьер-министр Барбадоса Миа Моттли объявила чрезвычайное положение в стране из-за водорослей.

Теперь группа карибских учёных и экологов пытается превратить эту проблему в возможность, производя биотопливо из морских водорослей. Они представили автомобиль, работающий на сжатом природном газе. Топливо производится в Университете Вест-Индии на Барбадосе с добавлением сточных вод винодельческих заводов и местного овечьего навоза, содержащего жизненно важные анаэробные микроорганизмы.

По данным исследовательской группы, любой автомобиль можно переоборудовать для использования этого биогаза всего за 4 часа и при этом затраты составят около 2500 долларов США.

Изначально учёные планировали использовать сахарный тростник для производства биотоплива, чтобы достичь нулевого уровня выбросов на Барбадосе. Однако, по словам Легены Генри, хотя на Барбадосе по-прежнему выращивают сахарный тростник, объём производства недостаточен для реализации масштаба проекта.

В отличие от них, морские водоросли можно найти в больших количествах круглый год. Одна из учениц Генри, Бриттни Маккензи, предложила использовать их для производства биотоплива.

Затем Бриттни занялась сбором водорослей на пляже и постройкой небольшого биореактора для проведения первых экспериментов. «Всего за две недели мы получили довольно хорошие результаты», — говорит она.

Команда подала заявку на регистрацию прав интеллектуальной собственности на свою формулу и представила проект инвесторам на мероприятии в рамках Генеральной Ассамблеи ООН в Нью-Йорке в 2019 году. Проект получил финансирование от нескольких организаций, включая американский некоммерческий фонд Blue Chip Foundation, выделивший 100 000 долларов США.

Эти усилия свидетельствуют о том, что страны Карибского бассейна активно строят экологически устойчивое будущее.

Као Тхонг (т/ч)