Вскоре после этого горы водорослей из Саргассова моря затопили побережье, нанеся серьезный ущерб. Сочетание загрязнения и повышения температуры морской воды привело к быстрому росту водорослей. При разложении они производят очень неприятный запах.

«Местный туризм сильно страдает от водорослей, отели тратят много денег на борьбу с ними. Это кризис», — сказала Легена Генри из Университета Вест-Индии (Барбадос).

Водоросли не только наносят ущерб туристической отрасли, но и представляют угрозу здоровью человека из-за выделяющегося при разложении сероводорода. Кроме того, их присутствие наносит серьезный ущерб среде обитания многих местных животных.

Борьба с огромным количеством водорослей представляет собой серьезную проблему для небольших островов, зависящих от туризма и имеющих ограниченные ресурсы. В 2018 году тогдашний премьер-министр Барбадоса Миа Моттли объявила чрезвычайное положение в стране из-за водорослей.

Теперь группа карибских ученых и экологов работает над тем, чтобы превратить эту проблему в возможность путем производства биотоплива из морских водорослей. Они представили транспортное средство, работающее на сжатом природном газе, топливо для которого производится в Университете Вест-Индии на Барбадосе с использованием дополнительных сточных вод винодельни и местного овечьего навоза, содержащего жизненно важные анаэробные микроорганизмы.

По данным исследовательской группы, любой автомобиль можно переоборудовать для использования этого биогаза всего за 4 часа и потратив на это около 2500 долларов США.

Первоначально ученые планировали использовать сахарный тростник для создания биотоплива, чтобы помочь Барбадосу достичь цели нулевых выбросов. Однако, по словам г-жи Легены Генри, хотя на Барбадосе по-прежнему выращивают сахарный тростник, объемов производства недостаточно для реализации масштаба проекта.

Напротив, морские водоросли появляются в больших количествах круглый год. Одна из учениц Генри, Бриттни Маккензи, предложила идею использования морских водорослей для производства биотоплива.

Затем Бриттни приступила к сбору водорослей на пляже и строительству небольшого биореактора для проведения первых экспериментов. «Всего за две недели мы увидели довольно хорошие результаты», — поделилась она.

Команда зарегистрировала интеллектуальную собственность на свою производственную формулу и в 2019 году представила проект инвесторам на мероприятии в рамках Генеральной Ассамблеи Организации Объединенных Наций в Нью-Йорке (США). Проект получил финансирование от многих организаций, включая американскую некоммерческую организацию Blue Chip Foundation, выделившую грант в размере 100 000 долларов США.

Эти усилия являются свидетельством того, как страны Карибского бассейна активно строят экологически устойчивое будущее.

Као Тонг (т/ч)