Изменение климата может вызвать мегацунами

Пробурив осадочные керны на глубине сотен метров под морским дном Антарктиды, учёные обнаружили, что во время предыдущего периода глобального потепления, от 3 до 15 миллионов лет назад, рыхлые осадки формировались и разрушались, создавая мегацунами, которые прокатились по побережьям Южной Америки, Новой Зеландии и Юго-Восточной Азии. Поскольку изменение климата приводит к потеплению океанов, учёные полагают, что подобные цунами, вероятно, повторятся. Результаты своего исследования были опубликованы в журнале Nature Communications, сообщает Live Science 24 мая.

«Подводные оползни представляют собой серьезную геологическую опасность, которая может спровоцировать цунами, что приведет к серьезным человеческим жертвам», — сказала Дженни Гейлс, преподаватель гидрологии и исследования океана в Плимутском университете (Великобритания).

Исследователи впервые обнаружили следы древнего оползня у берегов Антарктиды в 2017 году в восточной части моря Росса. Под оползнем оказались слои рыхлого осадка, заполненного окаменелостями морской жизни, такими как фитопланктон. Они вернулись в этот район в 2018 году и провели глубокое бурение морского дна, чтобы собрать керны осадочных пород – длинные столбы земной коры, которые могут послойно пролить свет на геологическую историю региона.

Анализируя осадочные керны, команда обнаружила, что слабый слой осадочных пород формировался в течение двух периодов: 3 миллиона лет назад в середине плиоцена и 15 миллионов лет назад в миоцене. В то время вода вокруг Антарктиды была на 3 градуса Цельсия теплее, чем сегодня, что приводило к цветению водорослей. После того, как водоросли отмирали, они заполняли морское дно плодородным, скользким осадком, делая этот район уязвимым для оползней. Во время последующих холодов и ледниковых периодов осадок был погребен под толстым слоем крупного гравия, принесенного ледниками и айсбергами, сказал Роберт Маккей, директор Центра антарктических исследований при Веллингтонском университете.

Исследователи не уверены, что именно вызвало подводные оползни в этом районе, но предполагают, что наиболее вероятной причиной было таяние ледников из-за потепления климата. Окончание ледникового периода привело к сокращению и отступлению ледяных щитов, что снизило давление на тектонические плиты Земли и привело к их отскоку в процессе, называемом изостатическим отскоком.

После накопления достаточного количества рыхлых осадков движение Антарктиды вызвало землетрясения, в результате которых слой крупного гравия, находившийся над осадками, соскользнул с края континентального шельфа, что привело к оползням и цунами. Масштабы древних цунами неясны, но учёные задокументировали два недавних подводных оползня, вызвавших мощные цунами, причинившие серьёзный ущерб. 13-метровое цунами в Гранд-Бэнксе в 1929 году унесло жизни 28 человек у берегов Канады, а 15-метровое цунами в Папуа-Новой Гвинее – 2200 человек.

Исследователи предупреждают, что в будущем оползни и цунами могут повториться, поскольку под морским дном Антарктиды погребены слои осадочных пород, а ледники над ним медленно тают.

Ан Кханг (по данным Live Science )