70% жизни на Земле было уничтожено «зелёным монстром».

В кембрийский период (около 541–485 миллионов лет назад), первый период палеозойской эры, жизнь на Земле претерпела впечатляющий биологический взрыв, заложивший основу многообразного мира , который мы видим сегодня.

Однако позже произошли две загадочные катастрофы — в ордовикский период (около 485–445 миллионов лет назад) и девонский период (около 416–359 миллионов лет назад).

В конце ордовикского периода (445 миллионов лет назад) произошло вымирание, унесшее жизни 60% морских беспозвоночных.

Это была огромная катастрофа, поскольку в то время большая часть жизни на Земле все еще была ограничена океанами.

Ближе к концу девонского периода (372 миллиона лет назад) произошло еще одно крупное вымирание, унесшее жизни 70% живых видов и приведшее к серьезным изменениям в составе рыб, выживших в озерах и океанах.

Новое исследование Университета Киля (Великобритания) и Университета Аликанте (Испания) показывает, что причиной этих двух крупных катастроф может быть гибель голубых гигантов.

Конечно, они не столкнулись напрямую с Землей, как астероид Чиксулуб, погубивший динозавров.

Но когда эти гигантские монстры взрываются, они высвобождают настолько мощный источник энергии, что даже на большом расстоянии экстремальные космические лучи от них достаточны, чтобы разрушительно изменить среду обитания, а также оказать прямое воздействие на живые существа.

Астрономы пришли к такому выводу после исследования массивных звезд классов O и B в радиусе 3260 световых лет от Солнца.

Это самые крупные и экстремальные типы звёзд. Звёзды класса O имеют температуру выше 30 000 К, а звёзды класса B — около 10 000–30 000 К, что придаёт им голубой и бело-голубой оттенки соответственно.

Для сравнения, наше Солнце — это желтая звезда класса G с температурой около 5500 К.

Каждый градус по шкале Кельвина (1 К) равен 1 градусу Цельсия по используемой нами шкале Цельсия с разницей в 273,15 градуса (0 градусов Цельсия равен 273 К).

Изучение распределения звездных монстров O- и B-типа помогает ученым лучше понять, как формируются звездные скопления и галактики, а также рассчитать частоту, с которой происходят сверхновые (взрывы звезд) в нашей галактике Млечный Путь.

В ходе работы группа рассчитала частоту вспышек сверхновых в радиусе 65 световых лет от Солнца и сравнила ее с данными о прошлых массовых вымираниях.

Результаты, опубликованные в научном журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, показывают, что две сверхновые типа O и B могут объяснить два из пяти массовых вымираний, которые пережила планета, — два события, упомянутые выше.

На данный момент есть хорошие новости: есть только две относительно близкие звезды, которые могут стать сверхновыми в течение ближайшего миллиона лет: Антарес и Бетельгейзе.

Однако обе они находятся на расстоянии более 500 световых лет от нас, поэтому их влияние на будущую земную жизнь, безусловно, гораздо меньше.