O Tottenham gastou 52 milhões de libras para contratar o jogador favorito de De Zerbi.

Após duas recusas, o Tottenham finalmente convenceu o Brighton a liberar o jogador. O zagueiro holandês se tornou a terceira contratação a chegar ao norte de Londres durante a janela de transferências do verão de 2026 e é visto como uma peça fundamental no plano de De Zerbi para reconstruir a equipe.

Van Hecke não é um estranho para o estrategista italiano. Os dois já trabalharam juntos no Brighton, e De Zerbi sempre valorizou muito as habilidades de seu ex-pupilo. O treinador vê Van Hecke como o tipo de zagueiro que se encaixa na filosofia de controle de bola e construção de jogo que ele quer implementar no Tottenham.

Falando após a assinatura do contrato, Van Hecke expressou sua empolgação: “Tornar-me jogador do Tottenham é uma grande honra. É a realização de um sonho. Tenho um ótimo relacionamento com o técnico De Zerbi e estou ansioso para trabalhar com ele novamente.”

O Tottenham teve uma temporada 2025/26 para esquecer, garantindo sua permanência na Premier League apenas na última rodada. Um dos maiores problemas da equipe foi a inconsistência defensiva, com os Spurs sofrendo 122 gols nas últimas duas temporadas. Portanto, logo após assumir o comando do clube, De Zerbi solicitou que a diretoria priorizasse o reforço da defesa.

Antes de Van Hecke, o Tottenham já havia contratado o lateral-esquerdo Andy Robertson e o zagueiro Marcos Senesi sem custos de transferência. No entanto, Van Hecke é a contratação que se espera que desempenhe um papel fundamental no projeto de longo prazo do clube.

O treinador De Zerbi comentou sobre seu ex-pupilo: “Jan Paul é um zagueiro forte, inteligente e muito corajoso com a bola nos pés. Ele tem uma personalidade de jogo bem definida, o que é extremamente importante para o sistema que quero construir.”

Van Hecke passou pelas categorias de base do NAC Breda antes de se juntar ao Brighton em 2020. Depois de ganhar experiência por empréstimo no Heerenveen e no Blackburn Rovers, ele gradualmente se firmou no time principal do Brighton e se tornou um dos zagueiros centrais mais notáveis ​​da Premier League sob o comando de De Zerbi.