O que aconteceu com o restaurante Broken Rice, que foi visitado por um chef de renome mundial há 11 anos?

"Eles se acostumaram com o sabor e acharam delicioso, então passaram a nos apoiar regularmente. Os artistas Thanh Duoc, Phuong Lien, os pais do artista de Cai Luong, Thanh Hang, e outros artistas famosos daquela época também comeram o arroz quebrado da minha mãe", disse a Sra. Lan com orgulho.

Naquela época, Lan tinha cerca de 9 anos e ajudava a mãe a carregar comida e lavar a louça. Além de fazer as tarefas domésticas, ela também se certificava de memorizar os segredos da mãe para cozinhar arroz quebrado.

Sua mãe a ensinou a fazer o molho para mergulhar com molho de peixe para obter o sabor perfeito e a atraente cor âmbar. Seu jeito de preparar legumes em conserva e chalotas fritas também era único.

Na década de 1980, a Sra. Lan começou a vender acompanhamentos adicionais, como bolinhos cozidos no vapor, ovos cozidos, costelas grelhadas… O prato de arroz quebrado de Long Xuyen gradualmente “perdeu sua forma original” e se tornou o arroz quebrado de Saigon.

Embora os acompanhamentos que se seguiram estivessem deliciosos, nenhum conseguiu superar a receita secreta do restaurante para torresmo e linguiça. Torresmo e linguiça são dois acompanhamentos que a Sra. Lan precisa preparar pessoalmente para ter certeza da qualidade.

Todos os dias, a Sra. Lan se ocupa cortando vários quilos de pele de porco e carne magra em tiras finas para fazer "bì" (um tipo de linguiça vietnamita). Ela também rala rabanetes para fazer picles, prepara suas próprias linguiças e mói carne para bolinhos...

Em particular, a Sra. Lan cozinha o arroz diretamente no fogão, sem usar uma panela a vapor. Esse método utiliza mais arroz e resulta em uma crosta queimada. No entanto, os grãos de arroz não ficam aguados e sem sabor como o arroz cozido no vapor.

Com uma carga de trabalho tão grande, a Sra. Lan tinha que acordar às 3 da manhã e trabalhar incansavelmente até o final da tarde.

Apesar de ter muitos clientes famosos, o proprietário decorou o interior do restaurante em um estilo minimalista e despretensioso. No dia da visita do repórter, vários artistas estavam almoçando lá, incluindo o artista Quoc Thao, um cliente assíduo.

Viajar para o exterior para visitar filhos e netos.

Em 2013, o restaurante de arroz quebrado número um da família da Sra. Lan foi selecionado por Martin Yan, o famoso chef do programa de culinária Yan Can Cook, para ser apresentado no programa Martin Yan - Taste of Vietnam ( Explorando o Vietnã com Martin Yan).

A Sra. Lan relatou que, antes da visita do Sr. Yan ao restaurante, uma funcionária da emissora de televisão veio pedir permissão. Embora não soubesse quem era o Sr. Yan, ela o recebeu de braços abertos para as filmagens.

Na manhã seguinte, o Sr. Yan e um grupo de cerca de 40 pessoas visitaram o restaurante. O grupo conversou entre si em inglês e cantonês (chinês).

Graças ao seu conhecimento de cantonês, a Sra. Lan conversou animadamente com o Sr. Yan. Foi então que ela deduziu: "O Sr. Yan deve ser uma pessoa famosa."

A Sra. Lan gostou muito da personalidade bem-humorada e alegre do Sr. Yan. Sendo ela própria uma pessoa extrovertida, este encontro foi uma experiência extremamente agradável para ela.

Mais tarde, o restaurante de arroz quebrado número 1 da Sra. Lan foi destaque no episódio 3 do programa Martin Yan - Taste of Vietnam. O chef Martin Yan elogiou o delicioso prato de arroz quebrado e o saboreou com prazer junto com os clientes da cidade de Ho Chi Minh.

A Sra. Lan sente muito orgulho sempre que olha para as fotos das visitas do Sr. Yan. Ela até imprimiu artigos sobre o assunto e os pendurou nas paredes de sua loja.

Ela tinha o Sr. Yan em alta estima, tanto quanto todos os outros clientes do restaurante. Por isso, o restaurante tem clientes especiais que são fiéis há décadas, frequentando o local desde pai até filho. Muitos deles emigraram para o exterior e, sempre que retornam para visitar sua cidade natal, fazem questão de parar no restaurante para comer arroz quebrado.

Hai Nguyen mora nos EUA há mais de 10 anos. Sempre que volta para sua cidade natal, ele faz questão de parar no restaurante número 1 de arroz quebrado para uma refeição.

"Já faz um tempo que não venho aqui, mas toda vez que passo pelo restaurante, a Sra. Lan ainda se lembra do que eu pedi. Os rolinhos primavera daqui são feitos em casa pela dona; eu os acho visualmente atraentes e têm um sabor inconfundível", compartilhou o Sr. Hai.

Graças ao seu restaurante de arroz, a Sra. Lan conseguiu criar e educar seus filhos com estabilidade, permitindo que eles se tornassem bem-sucedidos. Quando seu marido, filhos e netos foram para a Austrália estudar e se estabelecer, ela optou por permanecer em sua cidade natal.

Todos os anos, ela passa de três a seis meses na Austrália visitando seus filhos e netos. Portanto, ela costuma vender seus produtos de outubro do ano anterior a maio do ano seguinte.

Por volta de abril de 2024, sua filha insistiu muito para que a Sra. Lan fosse visitá-la em breve. No final de maio de 2024, ela colocou uma placa dizendo que faria uma pausa temporária até setembro de 2024.

"Coloquei uma placa dizendo que tiraria três meses de folga, mas meus filhos e netos sempre queriam que eu ficasse mais tempo. Eu sentia falta de casa, sentia tanta falta do restaurante de arroz que insistia em voltar. Mas, se meus filhos e netos não me comprassem uma passagem de avião, como eu voltaria?", contou a Sra. Lan.

Durante a pandemia de Covid-19, a Sra. Lan ficou retida na Austrália por três anos. Ela teve que encontrar todo tipo de trabalho para aliviar a saudade de sua loja. Ela limpava casas, lavava roupa, cozinhava, fazia bolos e muito mais.

"Todos os anos, faço uma pausa nas vendas por 3 a 6 meses, mas os clientes ainda não se esquecem de mim. O restaurante tem uma clientela fiel que é viciada no nosso prato de arroz quebrado, então não tenho medo de ficar sem clientes", confidenciou a Sra. Lan.

A Sra. Dang Kim Loan (61 anos, Distrito 1) disse que frequentava o restaurante da Sra. Lan há muitos anos e sempre gostou da comida. Durante os meses em que o restaurante esteve fechado, ela comeu em outros lugares, mas não achou a comida tão boa.

Então, a Sra. Loan disse ao dono do restaurante: "Por favor, volte cedo, estamos esperando para comer a refeição que o senhor preparou. Se demorar muito, ficarei brava."

Ao ouvir as instruções da cliente, a Sra. Lan sorriu e assentiu repetidamente. Para ela, era um golpe de sorte e felicidade após mais de 60 anos de comércio.

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