Os Estados Unidos estão investindo US$ 22 bilhões na construção de quase 1.000 km de rede nacional de transmissão de energia elétrica.

A secretária de Energia, Jennifer Granholm, afirmou que o financiamento era crucial porque os eventos climáticos extremos causados ​​pelas mudanças climáticas estão aumentando, danificando torres e linhas de transmissão de energia, o que leva a apagões.

Por exemplo, o furacão Beryl, que atingiu o Texas em 8 de julho, deixou quase 3 milhões de pessoas sem energia elétrica. Autoridades informaram que pelo menos uma dúzia de moradores da região de Houston morreram devido a complicações relacionadas ao calor e à falta de energia.

Segundo o Departamento de Energia dos EUA, esse investimento fornecerá eletricidade confiável e acessível a 56 milhões de residências e empresas. Granholm afirmou que este é o maior investimento direto já feito na rede elétrica nacional.

“Eles nos ajudarão a atender às necessidades de residências e empresas com energia elétrica, novas instalações de manufatura e todos os centros de dados em crescimento, que estão exercendo uma enorme demanda sobre a rede de transmissão”, disse Granholm em uma coletiva de imprensa anunciando o financiamento.

Esta é a segunda rodada de financiamento do programa Parceria para Inovação e Resiliência da Rede Elétrica do Departamento de Energia dos EUA, no valor de US$ 10,5 bilhões. Este programa é financiado pela Lei de Infraestrutura Local de 2021. Outros projetos serão anunciados neste outono.

Entre os projetos financiados desta vez, mais de 160 km de linhas de transmissão na Califórnia serão modernizados para adicionar rapidamente novas fontes de energia renovável e atender à crescente demanda por eletricidade. Um projeto na Nova Inglaterra modernizará as conexões terrestres para a eletricidade gerada por turbinas eólicas offshore, permitindo a adição de 4.800 megawatts de energia eólica, o suficiente para abastecer aproximadamente 2 milhões de residências.

O Departamento de Comércio de Montana receberá US$ 700 milhões. A maior parte desse dinheiro será usada para construir uma linha de transmissão de corrente contínua de alta tensão com 668 quilômetros de extensão, atravessando Montana e Dakota do Norte. A conexão das Planícies do Norte aumentará a capacidade de transportar eletricidade de leste a oeste e vice-versa, além de fornecer proteção contra condições climáticas extremas e apagões.

O Departamento de Energia da Virgínia receberá US$ 85 milhões para utilizar eletricidade limpa e energia de reserva limpa em dois centros de dados, um no estado e outro na Carolina do Sul.

O Departamento de Energia dos EUA selecionou este projeto porque os centros de dados responderão à rede elétrica de uma forma inovadora: eles podem fornecer a energia necessária à rede local em dias quentes, a partir de baterias de reserva, ou reduzir o consumo de energia durante os horários de pico. De acordo com o Departamento, isso pode servir de modelo para outros centros de dados minimizarem seu impacto na área local, já que eles impõem demandas muito altas à rede elétrica.

“Esses investimentos são definitivamente um passo na direção certa e são o tipo certo de investimento… Se você observar a dimensão do desafio e a quantidade de capacidade da rede elétrica necessária para alcançar uma redução profunda das emissões e emissões líquidas zero, isso é apenas uma pequena fração”, disse Max Luke, Diretor de Desenvolvimento de Negócios e Assuntos Jurídicos da VEIR, uma empresa sediada em Massachusetts.

De acordo com o estudo "Net-Zero America" ​​da Universidade de Princeton, os Estados Unidos precisarão expandir seu sistema de transmissão de energia em aproximadamente 60% até 2030 e potencialmente triplicá-lo até 2050.