A Austrália assina acordos com o Reino Unido e os Estados Unidos que permitem a troca de segredos nucleares.

Segundo a AFP , o vice-primeiro-ministro e ministro da Defesa australiano, Richard Marles, enfatizou: "Este acordo é um passo importante para que a Austrália adquira submarinos nucleares com armamento convencional para a Marinha Real."

Segundo ele, a aquisição por parte da Austrália de uma frota de submarinos de propulsão nuclear estabeleceria o "padrão mais elevado para a não proliferação nuclear", enfatizando, porém, que o país não busca armas nucleares.

O acordo mais recente, assinado em Washington na semana passada e apresentado hoje (12 de agosto) ao parlamento australiano, inclui uma cláusula que permite a Canberra reembolsar os parceiros por qualquer responsabilidade legal por riscos nucleares decorrentes de materiais enviados para o país da Oceania.

Segundo o relatório, o material nuclear para futuros sistemas de propulsão de submarinos será enviado dos EUA ou do Reino Unido na forma de "unidades de energia soldadas completas".

No entanto, a Austrália será responsável pelo armazenamento e processamento do combustível nuclear usado e dos resíduos radioativos das usinas nucleares transferidas ao abrigo do acordo.

O acordo de transferência afirma: "Os submarinos são uma parte essencial das capacidades navais da Austrália, proporcionando uma vantagem estratégica em termos de monitoramento e proteção de nossas rotas marítimas."

Em abril, durante uma visita à Austrália, o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, alertou que o programa AUKUS representava um "sério risco de proliferação nuclear", argumentando que isso contradizia o Tratado do Pacífico Sul, que proíbe armas nucleares na região.