웨일즈 공주는 두 달 전 복부 수술을 위해 병원에 입원한 이후로 대중의 눈에 띄지 않았습니다. 대수술을 받고 회복 중인 사람이라면 케이트가 눈에 띄지 않게 지내고 모든 공식적인 업무를 중단한 것도 이해할 만합니다.

하지만 케이트가 대중의 눈에 띄지 않자 "정보 진공"이라는 현상이 생겨 온라인 루머와 음모론이 난무하게 되었습니다.

윌리엄 왕자가 그리스의 전 국왕 콘스탄티누스 대부의 추모식 참석을 비공개적인 "개인적인 문제"로 인해 마지막 순간에 취소하면서 불길에 기름을 부었습니다.

영국의 어머니날(3월 10일)에 켄싱턴 궁이 케이트의 수술 후 첫 공식 사진을 공개하면서 "음모론"의 불길은 일시적으로 꺼졌습니다. 그 사진 속에서 케이트는 세 자녀와 함께 행복하게 사진을 찍고 있다.

그러나 폭풍은 잠시 멈췄다가 다시 훨씬 더 격렬한 파도가 덮쳤습니다. 그날 늦게, 4개의 국제 통신사가 해당 사진을 삭제하고, 이미지가 편집되었을 수 있다는 우려 때문에 고객들에게 해당 사진을 사용하지 말라고 권고한다는 깜짝 발표를 했습니다.

겉보기에 심각한 "사진 삭제" 공지가 올라온 것은 네티즌들이 사진에서 일련의 이상한 점을 발견한 후였다. 켄싱턴 궁전의 해명이 없자 통신사들은 사진을 삭제할 수밖에 없었다.

소문이 다시 돌기 시작했습니다.

케이트가 다음 날 아침 소셜 미디어에 올린 사과문은 그녀의 건강과 영국 왕실의 상황에 대한 새로운 추측을 잠재우는 데는 별 도움이 되지 않았습니다.

소문을 잠재우려는 노력은 종종 오히려 역효과를 낳는데, 이를 "부메랑" 현상이라고 합니다. 부메랑은 좋은 의도에서 비롯된 행동일지라도, 잠재적인 결과를 신중하게 고려하지 않으면 크게 잘못된 방향으로 갈 수 있는 행동입니다. 가장 극단적인 경우에는 부메랑이 180도 회전한 뒤 돌아와서 (비유적으로) 머리를 때릴 수도 있습니다.

게다가 케이트의 최근 이야기로 인해 그녀는 "스트라이샌드 효과"라는 다소 이상한 효과의 희생자가 되었습니다.

2002년 환경운동가 케네스와 가브리엘 아델만은 해안 침식을 기록하기 위해 캘리포니아 해안 전체를 사진으로 촬영하는 장대한 임무를 수행했습니다. 작업이 완료된 후, 그들은 12,200장의 사진을 웹사이트에 공개했습니다.

그 중 하나에는 가수 바브라 스트라이샌드의 말리부 저택이 포함되어 있었고, 스트라이샌드는 자신의 거주지 사진이 인터넷에 무료로 게시된 것에 불만이 있어서 아델만 ​​부부를 고소하기로 결정했습니다.

소송이 제기된 지 한 달 만에 거의 50만 명의 사람들이 아델만의 별다른 특징이 없던 웹사이트를 방문했습니다. 스트라이샌드는 결국 소송에서 패소하여 155,000달러의 변호사 비용을 지불해야 했습니다. 그 이후로 사람들은 이 가수의 이름을 위의 현상에 붙여 사용하기 시작했습니다.

케이트의 사례로 돌아가서, 그녀의 상태에 대한 정보 부족으로 인해 생긴 공백은 스트라이샌드 효과를 연상시키는 관심과 추측을 증폭시켰습니다.

언론의 통제로 인해 흥분한 분위기가 조성되었고, 켄싱턴 궁은 3월 10일에 "편집된" 사진을 공개하게 되었습니다.

추측을 줄이기 위해 현실을 지나치게 완벽하게 표현하려 시도한 결과, 케이트의 사진 편집은 원래 의도했던 것과 반대의 효과를 낸 듯합니다.

앞으로 상황이 어떻게 전개될지는 아직 알 수 없지만, 이야기의 미래 방향은 영국 왕실이 다음에 무엇을 할 것인지에 따라 확실히 달라질 것입니다.

그들은 딜레마에 직면해 있다. 추측의 불길이 결국 스스로 꺼질 것이라는 희망을 품고 조용히 있어야 할까, 아니면 불길에 기름을 붓는 위험을 무릅쓰고 소문을 잠재우기 위해 서둘러 나서야 할까?

출처: Independent