파나마의 유명 관광 및 문화 정보 사이트 중 하나인 뉴스 사이트 "Destino a Panama"에서 은퇴지로 베트남을 선택한 미국 재향군인에 대한 감동적인 기사를 게재했습니다.

"적에서 이웃으로: 미국 재향군인, 인생의 마지막 장으로 베트남을 선택하다"라는 제목의 이 기사는 전직 군인들 간의 화해를 위한 인도적인 여정을 사실적으로 묘사하고 있습니다.

이 기사는 미국 앨라배마 출신의 80세 전 정보요원 척 서시의 이야기로 시작됩니다. 그는 베트남에서 1년간 싸운 뒤(1968년) 1994년에 하노이로 돌아와 살기 시작했는데, 이는 두 나라가 관계를 정상화하기 불과 몇 달 전이었습니다.

1992년, 전쟁 후 미국 참전 용사였던 친구와 함께 베트남으로 처음 돌아갔던 때를 회상하며 서시 씨는 이렇게 말했습니다. "비행기가 착륙했을 때 베트남 사람들이 우리를 미워할까 봐 겁이 났어요. 하지만 놀랍게도 친절한 호기심으로 맞아주셨어요. 남북한 모두에서 베트남 참전 용사들과 그들의 아이들을 만났는데, 이 좋은 사람들은 우리에게 아무런 적대감도 없었어요. 정말 멋진 경험이었어요!"

그는 전쟁 후 베트남으로 돌아온 선구적인 참전 용사 중 한 명일 뿐만 아니라, 서시 씨는 베트남에서 가장 많은 폭격을 받은 지역인 광트리 성에서 12만 개가 넘는 불발탄을 발견하고 무력화한 조직인 Project Renew를 통해 가장 큰 업적을 남겼습니다.

그의 이야기는 베트남 사람들의 인도주의 정신을 보여줍니다. "사람들은 증오심을 품지 않습니다. 그들은 전쟁의 상처를 함께 치유하고 싶어합니다."

이 기사는 78세의 참전 용사 짐 라이슐의 감동적인 사례로 이어집니다. 40년 만에 미네소타 주의 한 참전용사가 전 애인과 만나지도 못한 딸을 찾아 돌아왔습니다. 그는 자식을 찾을 수 없었지만, 옛 연인을 다시 만났고, 지금은 베트남인 아내와 함께 다랏에서 행복하게 살고 있습니다.

라이슐은 "기후가 좋고, 사람들도 친절하고, 물가도 적당해요. 연금으로 편안하게 살 수 있어요."라고 말했습니다.

1969년부터 1970년까지 추라이 공군기지에 주둔했던 전직 해병대원 리처드 브라운(75세)은 다른 여정을 겪었습니다. 2005년에 그는 베트남인 아내와 함께 "소비의 광기 어린 속도"에서 벗어나기 위해 미국을 떠났습니다.

그는 "베트남에서의 삶은 훨씬 단순해요"라고 말했다. 브라운 씨는 2014년까지 여러 베트남 항공사에서 근무했으나 건강상의 이유로 은퇴를 결정했습니다. 그는 현재 다낭 해변 근처의 집과 플레이쿠 근처 중부 고원의 또 다른 집에서 은퇴 생활을 즐기고 있습니다.

브라운 씨는 특히 하노이에서 일할 때 자신의 군사적 배경이 의심을 불러일으킬 수 있다고 생각했지만, 실제로는 베트남 사람들로부터 따뜻한 환영을 받았습니다. 미국 참전 용사는 감정에 북받쳐 이렇게 말했습니다. "저는 공산당원들조차 받아들였습니다. 이곳은 제 고향이고, 결코 후회하지 않습니다."

"파나마로의 운명"에 대한 기사는 개인적인 이야기일 뿐만 아니라, 조화와 화해의 힘을 생생하게 보여주는 그림이기도 합니다. 남베트남 해방 50주년과 국가통일의 날(1975년 4월 30일~2025년 4월 30일)을 맞아 이들 미국 참전 용사들은 베트남과 미국의 관계를 이어주는 살아있는 다리 역할을 했습니다. 그들은 베트남 군사적 인도주의의 증거입니다. "잔혹함과 폭력을 물리치기 위해 위대한 정의와 인도주의를 사용합니다."

엔도