CNN에 따르면, 과학자들은 실험을 통해 바이러스가 인간의 호흡기에 더 쉽게 침투할 수 있는 돌연변이를 발견했습니다.

프레드 허친슨 암 연구 센터의 바이러스학자 제시 블룸 박사는 "이것은 H5N1 바이러스에서 이러한 유형의 돌연변이가 나타난 첫 징후 중 하나입니다."라고 말했습니다.

과학적 분석 결과, 이 바이러스 균주에는 세 가지 중요한 돌연변이가 있는 것으로 나타났습니다. 구체적으로, 두 가지 돌연변이는 바이러스가 인간 세포에 더 쉽게 침투하는 데 도움이 되고, 한 가지 돌연변이는 바이러스가 인간 신체에서 더 효과적으로 복제되는 데 도움이 됩니다. 이 환자는 처음에는 결막염만 앓았지만 나중에 심각한 폐렴을 앓았습니다. 이는 이 바이러스가 점차 인간의 호흡기에 적응했을 가능성을 시사합니다.

이 사실이 발견된 후, 의사들은 가족, 친구, 의료진을 포함하여 환자와 밀접하게 접촉한 수십 명을 즉시 모니터링했습니다. 하지만 지금까지 이 돌연변이 바이러스가 위 환자로부터 주변 사람들에게 퍼졌다는 징후는 나타나지 않았습니다.

반면, 과학자들은 위의 유전적 변화가 이 바이러스의 확산으로 인해 질병이 발생할 가능성을 상기시켜준다고 말합니다.

캐나다 과학자들 역시 십대의 몸에서 발견된 H5N1 조류 독감 바이러스가 미국의 젖소에서 퍼진 균주가 아니라는 사실을 확인했습니다. 그 대신 그들은 이 돌연변이 H5N1 바이러스가 태평양 북서부의 거위와 같은 야생조류에서 유래되었다고 결정했습니다.

현재까지 미국에서는 가축, 특히 젖소와의 긴밀한 접촉으로 인해 H5N1 바이러스에 감염된 사례가 53건 기록되었습니다.

미국과 캐나다의 변종 바이러스는 모두 H5N1이지만, COVID-19 팬데믹을 일으키는 SARS-CoV-2 바이러스의 델타 및 오미크론 변종과 비슷한 몇 가지 차이점이 있습니다.

이 어린이는 자연에서 야생조류와 접촉한 적이 없기 때문에 의료 전문가들은 여전히 ​​어린이의 감염 원인을 조사하고 있습니다.

그러나 프레드 허친슨 암 연구 센터의 바이러스학자 제시 블룸 박사는 H5N1 독감 바이러스에는 여러 종류가 있으며 돌연변이율이 높다고 경고했습니다.

그러니 이 바이러스가 이러한 돌연변이를 일으킬 수 있는 적절한 조건에 있다면 다른 돌연변이도 일으킬 가능성이 있습니다.