새로운 소재는 잠자리와 매미에서 영감을 얻었습니다. 이 동물들은 날개에 나노 스파이크를 가지고 있어서 박테리아와 곰팡이를 죽일 수 있기 때문입니다.

육안으로는 해당 물질의 표면이 평평한 검은 거울처럼 보이지만, 사실 연구진은 바이러스를 파괴하는 효과가 있는 나노 스파이크를 설계했습니다. 연구팀은 이온 빔을 사용하여 얇은 실리콘 웨이퍼의 단면을 절단하여 높이 290나노미터, 두께 2나노미터의 스파이크 끝부분이 있는 표면을 만들었습니다. 이는 인간 머리카락보다 약 30,000배 더 얇습니다.

연구팀은 미세한 스파이크가 최대 96%의 바이러스를 죽일 수 있다고 주장하는데, 이는 표면 접촉을 통해 전파될 수 있는 많은 병원균으로부터 대부분의 건강한 사람을 보호하기에 충분합니다. 이 소재는 병원, 과학 실험실, 무균이 요구되는 장소에서 사용할 수 있습니다.

과학자들은 기관지염, 폐렴, 크룹 등의 질병을 일으키는 4가지 유형의 인플루엔자 바이러스(hPIV-3)를 테스트했습니다. "이 소재는 일반 기기와 표면에 통합되어 바이러스 확산을 방지하고 소독제 사용을 줄일 수 있습니다. 6시간 후, 이 새로운 소재 표면에는 바이러스 활성이 거의 남아 있지 않았습니다."라고 RMIT의 분자생물학자 나탈리 보그는 말했습니다.

이 소재가 널리 생산되어 의료 환경에서 사용된다면 hPIV가 급성 호흡기 질환, 특히 어린이의 급성 호흡기 질환의 3분의 1을 차지하는 상황에서 엄청난 변화를 가져올 수 있습니다. 연구팀은 다른 구성의 재료와 다른 바이러스에 대한 테스트를 계속할 계획이다.