새로운 소재, 바이러스 96% 살균 가능

새로운 소재는 잠자리와 매미에서 영감을 얻었습니다. 이 동물들은 날개에 나노 스파이크를 가지고 있어서 박테리아와 곰팡이를 죽일 수 있기 때문입니다.

육안으로는 이 물질의 표면이 평평한 검은 거울처럼 보이지만, 사실 연구진은 그 위에 있는 바이러스를 죽이는 나노 스파이크를 설계했습니다. 이온 흐름을 이용하여 얇은 실리콘 웨이퍼의 단면을 잘라낸 연구팀은 높이 290나노미터, 두께 2나노미터에 불과한 스파이크 끝부분을 가진 표면을 만들어냈습니다. 이는 사람 머리카락보다 약 3만 배 더 얇습니다.

연구팀은 이 미세 스파이크가 바이러스의 최대 96%를 사멸시킬 수 있다고 주장하며, 이는 대부분의 건강한 사람을 표면 접촉을 통해 전파될 수 있는 여러 병원균으로부터 보호하기에 충분하다고 밝혔습니다. 이 소재는 병원, 과학 실험실 등 무균 상태가 요구되는 장소에서 사용될 수 있습니다.

과학자들은 기관지염, 폐렴, 크룹 등의 질병을 유발하는 네 가지 인플루엔자 바이러스(hPIV-3)를 시험했습니다. RMIT의 분자생물학자인 나탈리 보그는 "이 소재는 바이러스 확산을 막고 소독제 사용을 줄이기 위해 일반 기기와 표면에 적용할 수 있습니다. 6시간 후, 이 새로운 소재의 표면에서는 바이러스 활동이 거의 없었습니다."라고 말했습니다.

이 소재가 의료 환경에서 널리 생산되어 사용된다면, hPIV가 급성 호흡기 질환, 특히 소아 질환의 3분의 1을 차지하는 만큼 큰 변화를 가져올 수 있습니다. 연구팀은 이 소재의 다른 구성과 다른 바이러스에 대한 테스트를 계속 진행할 계획입니다.