9월에 미국 예일대학교에 도착한 것이 투옌이 처음으로 해외로 나간 것이기도 했습니다. 투옌에게 아이비 리그(미국의 8개 명문 사립 대학)에서 베트남어 교사 조교가 되는 것은 상상도 못했던 일이었습니다.

투옌은 하노이에서 영어 교사로 일한 후 고향인 박장으로 돌아와 어린이들을 위한 영어 교육 클럽을 열었습니다. 하지만 고등학교 시절 투옌이 이 과목에 관심이 없었다는 사실을 아는 사람은 거의 없습니다.

어느 날, 투옌은 공부를 잘하지 못한다는 이유로 선생님에게 수업 중 꾸중을 듣고 부끄러움을 느껴 이 과목을 열심히 공부해야겠다고 마음먹었습니다. 그녀는 박장 영재 고등학교의 영어 전문반 입학 시험을 준비하기 위해 밤낮으로 공부했습니다.

그녀는 매일 부지런히 문법과 어휘를 공부하고 시험 연습을 합니다. 어느 날 투옌의 아버지는 마을에서 외국인 관광객을 만났고, 딸에게 대화를 시도해 보라고 권했습니다. 두 사람은 영어와 바디 랭귀지로 의사를 표현하려고 노력했지만, 손님이 투옌의 말을 알아듣지 못해 3분 이상 대화를 나눌 수 없었다.

"그날은 하노이 대학교 영어학과 입학 시험 공부를 더 열심히 하라는 격려의 날과 같았습니다."라고 투옌은 회상했다. 고등학교 시절, 투옌은 거의 매일 밤 12시까지 공부했고, 가끔은 공부하기 위해 새벽 3시에 일어나기도 했습니다. 하지만 그날, 투옌은 자신이 선생님이 될 거라고는 생각하지 못했습니다.

하노이 대학교에 재학하는 동안 투옌은 강사의 영어 동아리에서 조교로 일했습니다. 이 사람은 투옌의 이후 여행에 큰 영향을 미친 사람이기도 합니다. 3학년 학생은 선생님이 학생들을 가르치고 대화하는 방식을 보고 영감을 받아 교직에 종사하는 것을 생각하기 시작했습니다. 그 후, 투옌은 어린이를 위한 영어 센터에서 가르쳤고 IELTS를 가르쳤습니다. 투옌이 센터의 학업 책임자로부터 검토서를 받을 때까지는 여행이 순조로웠습니다.

"제 교육 능력이 좋지 않다는 말을 들었어요. 예상치 못한 그 말에 저는 매우 실망했고, 제가 할 수 있다는 것을 증명해야겠다고 결심했어요."라고 그녀는 회상했습니다.

투옌은 저축한 돈을 모두 써서 하노이 대학에서 6개월짜리 TESOL(국제 영어 교육 자격증) 과정에 등록했습니다. 이 과정은 투옌이 수업 설계에 대한 생각을 바꾸는 데 도움이 되었습니다. 이후 그녀는 학생들과 센터로부터 많은 긍정적인 피드백을 받았습니다.

하지만 그녀의 교육에 대한 견해가 바뀌었습니다. 그녀는 교사, 교육 연구자, 학생들을 통해 교육이란 시험을 위한 평가나 즉각적인 점수를 쫓는 것이 아니라 학습자가 자신의 잠재력을 개발하도록 돕는 것이라는 것을 깨달았습니다. 영어를 가르칠 때는 "영어로 가르쳐야 한다"는 의미입니다. 즉, 학생들이 다른 분야의 지식을 탐구할 수 있는 도구로 영어를 사용해야 한다는 뜻입니다.

투옌은 센터에서 가르치는 일을 그만두고 하노이의 국제학교에 지원하여 합격했습니다. 이 학교는 실천을 통한 학습이라는 교육 철학을 가지고 있습니다. 예를 들어, 수업 시간에 교사의 말씀을 듣고 생물학 시간에 필기를 하는 대신, 학생들은 정원에 나가 직접 식물을 심고 수확하면서 교훈을 얻을 수 있습니다. 학생들은 키우 이야기의 분석을 암기할 필요는 없지만 키우를 예측하고 의역하는 법을 배웁니다. 영어 수업 시간에 학생들은 시와 이야기를 읽고, 영화를 보고, 각 주제에 대해 토론합니다.

"이게 바로 공부하는 방법이구나 하고 외쳤죠. 하지만 그런 놀라운 일들을 보면서 우리 고향 박장성 아이들도 언제쯤 저와 같은 생각을 하게 될지 궁금해졌어요." 뚜옌이 말했다.

투옌은 여러밤에 걸쳐 생각했다. 그녀는 하노이에 남아 개발 기회를 모색할지, 아니면 박장으로 돌아가 고향 아이들과 자신의 지식과 흥미로운 교육 방법을 공유할지 망설였다. 과거와 마찬가지로 올바른 학습 방법이 없어서 영어에 어려움을 겪는 아이들을 생각하며 투옌은 돌아오기로 결심했습니다.

2021년 여름, 투옌은 박장성의 장탄 마을에 있는 고향으로 돌아와 작은 영어 클럽을 열었습니다. 이곳에서는 아이들이 실험, 공예, 자연 관찰, 책 읽기 등을 통해 영어를 배웁니다. 그녀는 또한 학생들이 더 많은 영감을 얻고 영어를 더 사랑할 수 있도록 작은 도서관을 만들었습니다.

1년이 넘은 후, 투옌은 미국에서 베트남어를 가르치는 풀브라이트 프로그램에 대해 알게 되었고, 지원했습니다. 그 후 그녀는 4개의 에세이를 썼고 면접을 보았습니다. 이 프로그램의 목표가 미국 학생들에게 베트남어와 베트남 문화를 전수할 문화 대사를 찾는 것이라는 점을 알고 있던 투옌은 영어 교사가 되기까지의 여정을 이야기했습니다. 투옌에 따르면, 이것이 입학위원회를 설득할 수 있는 요인일 수도 있다고 한다.

투옌은 교사가 되고 싶은 곳에 대한 희망 순위를 매겼을 때 예일대학교를 맨 위에 두었고, 그곳에 정말 가고 싶다는 메시지를 전했습니다.

"예일대에 갈 거라고는 전혀 예상하지 못했어요. 대학원 진학을 위해 미국에 가는 게 항상 꿈이었지만, 그렇게 유명한 학교에서 공부하고 가르칠 거라고는 생각도 못 했죠." 그녀는 이렇게 말했다.

투옌은 9월부터 조교로 일하기 시작했는데, 교수를 도와 수업 준비, 학생 과제 채점, 필요에 따라 학생과 소통하고 지도하는 일을 맡았습니다. 투옌에서는 매주 2개의 직접 수업도 진행합니다. 학생들이 베트남의 문화와 사람들을 더 잘 이해할 수 있도록 돕기 위해 투옌은 미국에 있는 베트남 친구들을 초대하여 교류했습니다. 그녀는 매달 학생들과 함께 베트남 요리 세션을 진행합니다.

"춘권, 구운 돼지고기를 넣은 당면, 볶음면을 만들었는데 다들 맛있다고 칭찬해 줬어요." 투옌 씨는 이번 달에는 베트남 명절에 인기 있는 음식들로 만찬을 준비할 예정이라고 덧붙였다.

투옌에 따르면, 가장 어려웠던 점은 수업을 준비하는 것이었습니다. 외국인에게 베트남어를 가르치는 것은 이번이 처음이었기 때문입니다. 시스템은 학생들이 쉽게 흡수할 수 있도록 지식을 체계화하고 정리해야 합니다. 일부 학생들은 베트남어를 매우 유창하게 구사하지만, 일부 학생들은 베트남어를 전혀 접해본 적이 없습니다. 그러므로 젊은 교사는 학급의 모든 학생 수준에 맞는 수업을 설계해야 합니다.

이번 학기, 투옌은 오전 9시 30분에 시작하는 베트남어 수업 3개의 조수를 맡고 있는데, 그녀는 보통 30분 일찍 도착해 준비를 합니다. 동시에 투옌은 예일대학교에서 학기당 1~3과목을 수강하도록 등록했습니다. 그녀는 오후에 진행되는 언어학과 유창하게 말하기 수업에 등록했습니다.

"예일대 학생들은 모두 엘리트라서 압박감을 느끼지만, 그게 더 잘해야겠다는 동기가 되기도 해요."라고 투옌은 말하며, 현재 직업이 가르치는 기술을 연마하고, 교수들과 관계를 쌓고, 다양한 문화를 경험하고, 주변 세상에 대한 시야를 넓히는 데 도움이 된다고 덧붙였다.

하노이 대학교 영어학과 강사인 응우옌 탄 투이 씨는 투옌과 수년간 함께 일해 왔으며, 투옌은 주도적이고 항상 세부 사항을 살피고 책장을 정리하는 것과 같은 사소한 일에서 부모님과 연락하고 소통하는 것까지 모든 일을 신중하게 처리한다고 말했습니다.

"투옌은 처음부터 뛰어난 사람은 아니었지만, 배우고자 하는 열정과 인내심 덕분에 성장하여 훌륭하고 뛰어난 사람이 되었습니다."라고 투이 씨는 말했습니다.

투옌은 내년에 영국, 미국, 핀란드에서 가르치기 위해 석사 장학금을 신청할 계획이다. 그녀와 그녀의 동료들은 가르치는 데 어려움을 겪는 교사들의 전문성 개발을 지원하는 프로젝트를 준비하고 있으며, 이 프로젝트는 2024년 초에 시작될 예정입니다. 또한, 투옌은 예일 대학교의 후원을 받아 예일 학생들을 시골 지역 학생들과 연결해주는 여름 캠프를 조직할 계획입니다.

디에우 투옌은 시골 지역 학생을 위한 영어 동아리가 아직 후계자가 없다는 점을 걱정하고 있습니다.

투옌 씨는 "아이들의 학습이 너무 오랫동안 중단되지 않도록 교사들의 협조를 시급히 요청하고 있습니다."라고 말했습니다.

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