빛의 993%를 흡수할 수 있는 "초저농도 암흑 물질"이 우연히 발견되었습니다.

놀랍게도 과학자들은 고에너지 플라즈마를 이용한 목재 방수 방법을 연구하던 중 우연히 이 소재를 만드는 공식을 발견했습니다.

연구진은 이 가스를 사용하면 나무 세포가 완전히 검게 변하고 빛을 거의 완벽하게 흡수한다는 사실을 발견했습니다. 이 소재는 그리스 신화의 밤의 여신 닉스(Nyx)에서 영감을 받아 넥실론(Nxylon)이라는 이름이 붙여졌습니다.

"Nxylon은 천연 소재의 장점과 독특한 구조적 특성을 결합하여 가볍고 강하며 복잡한 모양으로 쉽게 절단할 수 있도록 설계되었습니다."라고 브리티시컬럼비아대학교(UBC)의 재료 과학자인 필립 에반스는 말했습니다.

연구 보고서에서 과학자들은 해당 소재의 빛 흡수 능력이 표면의 오목한 부분에서 비롯된다고 밝혔습니다. 이 오목한 부분들은 빛의 최대 99.3%를 흡수하고 반사를 최소화하는 역할을 한다고 합니다.

금 합금으로 코팅해도 소재는 검은색을 유지합니다. 이는 가공 후 목재가 근본적인 구조 변화를 겪었음을 보여줍니다.

사이언스 얼럿(Science Alert) 에 따르면, 초흑색 소재는 천문학, 태양 에너지, 광학 등의 산업 분야에서 가치가 높습니다. 이러한 소재는 원치 않는 빛 반사를 줄여 기기의 작동 정확도와 효율성을 높여줍니다.

이러한 종류의 소재는 예술 및 디자인 분야에서도 인기가 있는데, "슈퍼 블랙"은 가까이서 볼 때 다른 밝은 색조와 선명한 대비를 이루어 강렬한 시각적 효과를 만들어내기 때문입니다.

과학계는 더 많은 빛을 흡수할 수 있는 훨씬 더 어두운 물질들을 발견했지만, 이 새로운 물질은 대규모 생산에 큰 가능성을 보여주고 있습니다.

연구팀에 따르면, 이 신소재는 여러 가지 장점을 가지고 있습니다. 첫째, 재생 가능한 재료인 목재(특히 피나무)를 사용합니다. 둘째, 복잡한 전처리 과정이 필요하지 않아 비용을 절감하고 생산 가능성을 높입니다.

연구자들은 Nxylon이 흑단이나 자단과 같은 희귀하고 값비싼 어두운 색 목재를 대체할 수 있을 것이라고 믿습니다. 더 나아가, 오닉스와 같은 귀중한 보석도 대체할 수 있을 것입니다.