조 바이든 대통령은 우크라이나가 미국에서 제공한 장거리 미사일을 사용하도록 처음으로 허용했습니다. (출처: AP)

우크라이나만으로는 충분하지 않다

미국 관리들은 조 바이든 대통령이 우크라이나가 미국이 제공한 장거리 미사일을 사용해 러시아 영토 내부를 공격하도록 처음으로 승인했다고 밝혔습니다.

이 무기는 처음에는 러시아 서부 쿠르스크 지역에서 우크라이나군을 보호하기 위해 러시아와 북한군을 상대로 사용될 예정이다.

바이든 대통령의 결정은 미국 정책의 큰 전환이다. 이러한 선택으로 바이든의 자문단은 분열되었고, 이러한 변화는 도널드 트럼프 대통령 당선자가 취임하기 두 달 전에 이루어졌습니다.

미국 관리들은 우크라이나가 장거리 미사일인 육군 전술 미사일 체계(ATACMS)의 사용을 승인한 것은 러시아가 북한군을 분쟁에 투입하겠다는 갑작스러운 결정에 대한 대응이라고 밝혔습니다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 미국이 장거리 미사일을 공격에 사용하도록 승인한 사실을 확인하지 않았지만, 11월 17일 러시아를 공격하는 데 사용할 미사일의 수가 제한 해제보다 더 중요할 것이라고 암시했습니다.

젤렌스키는 11월 17일 연설에서 "말로 타격을 가할 수는 없지만 미사일로 타격을 가해야 한다"고 말했다.

바이든 대통령은 모스크바가 5월에 하르키우를 향한 국경 공세를 시작한 이후, 러시아 영토 내에서 미국이 공급한 무기의 사용에 대한 제한을 완화하기 시작했습니다.

바이든 대통령은 우크라이나가 하르키우를 방어할 수 있도록 돕기 위해, 국경 너머 러시아군에 대해 사거리가 약 50마일(80.5km)인 고기동 포병 로켓 시스템(HIMARS)의 사용을 승인했습니다. 하지만 바이든 대통령은 우크라이나가 하르키우를 방어하는 데 사거리가 약 300km인 ATACMS를 사용하는 것을 허용하지 않았습니다.

미국 관리들은 이번 승인으로 갈등의 방향이 근본적으로 바뀔 것으로 기대하지는 않는다고 말하지만, 정책 전환의 목표 중 하나는 북한에 군대가 취약하며 더 많은 군대를 보내서는 안 된다는 메시지를 보내는 것입니다.

미국 관리들에 따르면 우크라이나 군은 쿠르스크에서 자국군을 위협하는 러시아와 북한군을 상대로 ATACMS 미사일을 처음으로 사용할 가능성이 높지만, 바이든은 우크라이나가 다른 곳에서도 이 장거리 무기를 사용하도록 허용할 수도 있다.

일부 미국 관리들은 우크라이나가 국경 너머로 장거리 미사일을 사용하면 러시아의 블라디미르 푸틴 대통령이 미국과 연합국을 상대로 무력 보복을 가할 수 있다고 우려하고 있습니다. 그러나 다른 관계자들은 그러한 우려가 과장된 것이라고 말한다.

러시아 군대는 북한군을 포함해 약 5만 명의 병력을 투입해 우크라이나군이 있는 쿠르스크에 대한 대규모 공세를 준비하고 있습니다. 그 목표는 우크라이나가 8월에 점령한 러시아 영토 전체를 탈환하는 것입니다.

우크라이나는 ATACMS 미사일을 사용해 러시아와 북한의 군대 집결지, 중요한 군사 장비, 물류 시설, 탄약 창고, 러시아 깊숙한 곳의 공급선을 공격할 수 있습니다. 그렇게 하면 우크라이나가 러시아와 북한의 공격 효과를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

더 빨리 해야 해요

우크라이나에 장거리 ATACMS 시스템을 장착할 것인지 여부는 2022년 2월 분쟁이 발발한 이후 특히 민감한 문제였습니다. 일부 국방부 관계자들은 미군의 공급이 제한적이라고 생각하기 때문에 우크라이나에 이 무기를 제공하는 것에 반대했습니다. 일부 백악관 관계자들은 미국이 우크라이나에 미사일을 이전할 경우 푸틴 대통령이 갈등을 확대시킬 것을 우려하고 있다.

그러나 모스크바에 대해 더 강경한 입장을 옹호하는 사람들은 우크라이나가 장거리 미사일로 러시아 영토를 공격하도록 허용하는 결정은 갈등의 방향을 우크라이나에 유리하게 바꿀 수 있다고 주장합니다.

젤렌스키 대통령은 러시아 영토를 공격하기 위해 장거리 미사일을 사용하기 위해 미국과 연합국에 오랫동안 허가를 요청해 왔습니다. 영국과 프랑스 군대는 우크라이나에 사거리가 약 155마일로 미국의 미사일 시스템보다 짧은 스톰 섀도우/스칼프 미사일을 제한된 수로 제공했으며, 젤렌스키 대통령의 요청에 지지를 표명했습니다.

그러나 바이든 씨는 전통적으로 영국과 프랑스 대통령들보다 위험을 회피하는 경향이 강합니다. 11월 17일, 몇몇 공화당 의원들은 우크라이나의 장거리 미사일 사용을 허용하는 바이든 대통령의 새로운 움직임을 칭찬했지만 이 움직임은 너무 늦었다고 말했습니다.

하원 정보위원회 위원장인 마이클 R. 터너는 성명을 통해 "수개월 동안 저는 바이든 대통령에게 이러한 제한을 해제할 것을 촉구해 왔습니다."라고 밝혔습니다. "바이든 대통령은 젤렌스키 대통령의 전화를 더 빨리 들어야 했습니다."

미국의 ATACMS 단지. (사진: 로이터)

북한에 보내는 메시지

미국 관리들은 바이든이 이러한 변화를 단행하기로 한 데에는 러시아가 북한군을 우크라이나의 방어선에 파견하겠다는 대담한 결정을 내린 데서 비롯된 부분적인 이유가 있다고 말했습니다. 바이든 씨는 또한 러시아군이 장거리 무기로 스스로를 방어하지 못하게 되면 쿠르스크에 있는 우크라이나군을 압도할 수 있다는 우려에 영향을 받았습니다.

또한 미국 관리들은 바이든 대통령이 잠재적 이점을 파악했다고 말했습니다. 우크라이나는 몇 가지 귀중한 목표를 달성할 수 있을 것이고 미국은 북한에 긴장이 고조되는 것보다 더 큰 대가를 치르게 될 것이라는 메시지를 보낼 수 있습니다.

바이든 대통령은 1년 전 미국 정보 기관이 북한이 러시아에 장거리 탄도 미사일을 공급할 것이라는 사실을 알게 되면서 비슷한 딜레마에 직면했습니다. 당시 바이든 대통령은 우크라이나에 수백 발의 ATACMS 미사일을 제공하기로 동의했습니다.

이 미사일은 우크라이나가 영국과 프랑스로부터 공급받은 제한된 스톰 섀도우와 SCALP 미사일을 보완하기 위한 것이었습니다.

그 이후 우크라이나는 이러한 미사일 중 다수를 러시아 군사 목표물에 대한 조직적인 공격 작전에 사용했습니다. 따라서 우크라이나가 쿠르스크 지역에서 사용하기 위해 얼마나 많은 미사일을 보유하고 있는지는 불확실합니다.