2021년 국제 우주 정거장 ISS의 모습 (출처: Shutterstock)

1998년 11월 20일과 12월 4일, 자리야(러시아)와 유니티(미국)라는 이름의 두 모듈이 ISS의 첫 두 구성 요소로 궤도에 진입했습니다. 2024년 8월 현재 21개국에서 277명이 그곳에서 일하고 있습니다.

그러나 ISS 관련 당사자들은 2031년 1월 이전에 ISS 운영을 종료하기로 합의했습니다. 그때까지는 지금으로부터 아주 먼 시간입니다. 국제 우주 정거장에 있는 국제 우주비행사들의 생활과 연구 작업을 지원하기 위해, 8월 15일 러시아 화물 우주선 프로그레스 MS-28이 ISS와 도킹하기 위해 계속 발사되었습니다.

ISS의 소유자는 누구입니까?

Russia Beyond에 따르면 현재 ISS 프로젝트에는 17개국이 참여하고 있으며, 참여 국가로는 러시아, 미국, 캐나다, 일본, 그리고 유럽 우주국 회원국 13개국(벨기에, 덴마크, 프랑스, ​​독일, 이탈리아, 네덜란드, 노르웨이, 스페인, 스웨덴, 스위스, 영국, 헝가리, 룩셈부르크)이 있습니다. ISS 운영에는 5개 우주 기관이 참여합니다. Roscosmos(러시아), NASA(미국), CSA(캐나다), ESA(유럽 국가), JAXA(일본)입니다. NASA는 우주 정거장의 운영을 관리하는 기관입니다.

ISS의 관리 및 운영은 국제 협정에 따라 참여 당사자들 간에 할당됩니다. 러시아 ISS 시스템은 코롤료프의 비행 통제 센터에서 관리되고, 미국 부분은 텍사스에, 유럽 실험 모듈 콜럼버스는 독일에, 일본 실험 모듈 키보는 쓰쿠바시에 있습니다.

러시아는 2021년에 2024년 이후 프로젝트에서 철수하겠다고 발표했습니다. 당시 로스코스모스(Roscosmos)의 수장이었던 드미트리 로고진은 러시아의 ISS 시스템 장비의 약 80%가 수명을 다했으며 2025년 이후의 유지 보수 비용은 새로운 우주 정거장을 만드는 비용과 동일할 것이라고 발표했습니다. 그러나 2023년 말, 로스코스모스의 새로운 대표인 유리 보리코프 씨는 러시아 측이 러시아가 운영하는 부문의 운영 기간을 2028년까지 연장하기로 결정했다고 발표했습니다.

특별 임무

1980년대 초 냉전 시대에 미국은 일본, 캐나다, 유럽의 참여로 국제 우주 정거장 프로젝트를 개발했지만 비용과 경험 부족으로 인해 성공하지 못했습니다. 1990년대 초반, 이들 국가는 재정난으로 인해 Mir-2 궤도 정거장 개발을 중단했던 러시아의 참여를 유치하기 시작했습니다.

국제 우주 정거장(ISS)은 소련의 미르 우주 정거장(1986년부터 2001년까지 우주에 존재)을 대체하기 위해 만들어졌습니다. 국제 우주 정거장을 설립한다는 아이디어는 1993년 러시아 총리 빅토르 체르노미르딘과 미국 부통령 앨 고어가 우주 협력 협정에 서명하면서 시작되었습니다. 공식 명칭은 국제 우주 정거장이라는 것도 등장했습니다. 1996년에 이 방송국은 러시아와 미국(다른 국가의 참여 포함)의 두 주요 구조로 구성되었습니다.

ISS 설립에 관한 협정은 1998년 1월 29일 워싱턴에서 체결되었습니다. 1998년 11월 20일 궤도에서 건설이 시작되었고, 첫 번째 모듈인 러시아의 자리야가 발사되었고, 12월 7일에는 미국의 유니티 모듈이 도킹되었습니다. 이 두 블록이 ISS의 핵심을 형성했습니다.

1998년 12월 4일부터 15일까지 우주 왕복선 엔데버는 특별 임무를 수행하여, 12월 10일 우주선의 문이 국제 우주 정거장에 처음으로 성공적으로 도킹했습니다. 이 정거장에 단기 체류한 최초의 사람은 러시아 우주인 세르게이 크리칼레프와 나중에 케네디 우주 센터를 이끌게 된 미국 우주인 로버트 카바나였습니다.

1부터 71까지

2000년 11월 2일, 최초의 장기 탐사대 승무원이 바이코누르(카자흐스탄의 우주항)에서 국제 우주 정거장(ISS-1)으로 발사되었습니다. 미국의 우주인 윌리엄 셰퍼드와 러시아의 우주인 세르게이 크리칼레프, 유리 기젠코는 ISS에서 136일을 보냈습니다. 이 임무로 인해 우주인이 국제 우주 정거장에 계속 머무르는 시대가 시작되었습니다.

러시아인 1명과 미국인 2명(ISS-2)으로 구성된 두 번째 승무원은 2001년 3월 8일부터 8월 22일까지 우주 정거장에서 작업하며, 장비와 화물 모듈을 운반하는 셔틀 3대를 수령하고 소유즈 TM-32 우주선 승무원과 최초의 우주 관광객인 미국의 백만장자 사업가 데니스 티토를 환영했습니다. 처음 5차례의 연구 임무에 참여한 승무원은 3명이었고, 6번째에서 12번째 임무까지는 2명이었습니다. 2003년, 우주 왕복선 컬럼비아호가 지구 상공 63km에 추락하여 승무원 7명이 전원 사망했습니다. 전문가들은 사고 원인이 셔틀 왼쪽 날개 가장자리의 단열재에 균열이 생긴 것이라고 보고 있습니다.

이 재난으로 인해 우주 왕복선의 사용이 중단되었고, 러시아의 프로그레스 우주선만이 우주 정거장으로 화물과 물자를 운반했습니다. 2005년 13차 탐사 이후 미국 우주왕복선을 다시 사용하기 시작했으며, 승무원은 3명으로 늘어났습니다. 20번째 탐험부터는 승무원이 6명으로 늘어났고, 몇 달마다 승무원 3명이 바뀌었습니다.

ISS-22에서 ISS-62까지 우주인의 순환은 소유즈 우주선의 도움으로만 이루어졌습니다. 2020년부터 승무원들은 SpaceX의 미국산 Crew Dragon 캡슐을 타고 우주정거장으로 이동했습니다.

ISS 71 임무는 4월 6일에 시작되어 2024년 9월에 종료됩니다. 승무원에는 러시아 탐험가 3명과 미국인 4명이 포함되는데, 이 중 2명은 2023년 9월부터 ISS에서 근무해 온 러시아인입니다. 나머지는 다양한 러시아(소유즈 24, 25)와 미국(SpaceX Crew-8) 우주선을 타고 ISS에 도착했습니다. 6월 6일, 승무원에는 보잉사가 제작한 최신 스타라이너 우주선에 탑승한 NASA 우주인 2명, 배리 윌모어와 수니타 윌리엄스가 합류했습니다.

계획에 따르면 두 사람은 일주일 동안 국제 우주 정거장에 머물다가 스타라이너를 타고 지구로 돌아올 예정이다. 그러나 미국 언론에 따르면 이 실험용 우주선에는 엔진에 문제가 있었고 헬륨 누출도 있었기 때문에 2024년 9월 러시아 소유즈 우주선을 타고 지구로 돌아올 예정이며, 스타라이너는 나중에 고려될 예정입니다.

최초의 장기 연구 임무에 참여한 승무원. (출처: NASA)

지속적인 개선

궤도 속도는 7.66km/s로, 약 27.6만km/h에 해당합니다. 국제 우주 정거장은 하루에 16번 지구를 공전하는데, 한 바퀴를 도는 데 90분이 걸리므로 승무원은 45분마다 일출과 일몰을 관찰할 수 있습니다. 중력을 극복하려면 높은 속도가 필요합니다. 평균 궤도 고도는 해발 408km이다. ISS의 크기는 108.4 x 74m이고, 무게는 약 420톤입니다. 이는 30층 건물에 비유할 수 있습니다.

국제 우주 정거장은 지구 인구의 90%가 볼 수 있는 궤도에 있습니다. 이 우주 정거장은 지구에서 육안으로 볼 수 있으며, 햇빛을 반사해 별처럼 빛나고, 빠르게 날아가는 비행기처럼 보입니다. 국제 우주 정거장(ISS)은 달과 금성에 이어 밤하늘에서 세 번째로 밝은 천체입니다.

ISS가 생기기 전인 1980년대 중반에는 우주선이 소련의 우주 정거장 미르에 도킹하는 데 약 2일이 걸렸습니다. 우주선은 50시간 동안 지구 주위를 34번 공전하면서 승무원이 무중력 상태에 적응할 시간을 얻었습니다. 2013년까지 우주선은 6시간 동안 지구 주위를 4번만 공전하면 ISS와 도킹할 수 있었습니다. 2020년 러시아의 소유즈 MS-17 우주선은 3시간 3분 만에 승무원을 국제 우주 정거장으로 이송하며 기록을 세웠습니다. 로스코스모스는 2021년에 단일 궤도 방식을 시행할 계획이라고 밝혔는데, 이에 따르면 국제 우주 정거장까지의 여행은 1.5~2시간에 불과할 것입니다.

흥미로운 숫자들

ISS로 화물을 운송하는 데는 매우 많은 비용이 듭니다. BBC에 따르면, 2001년 러시아 우주인 유리 우사초프는 6인치 피자를 받았습니다. 이 피자를 국제 우주 정거장으로 가져오기 위해 피자헛은 러시아 우주국에 약 100만 달러를 지불해야 했습니다. 그 대가로 그들은 "우사초프 씨가 피자를 먹은 후 엄지손가락을 치켜세우는 영상"을 받았고, 러시아 양성자 미사일에 피자헛 로고를 부착했습니다.

우주 정거장은 인류가 만든 가장 비싼 건물로, 건설 비용은 약 1,500억 달러이고 유지 관리 비용도 그만큼 듭니다. 국제 우주 정거장에는 유명인의 디지털 DNA를 저장하는 소위 '불멸 디스크'가 있습니다.

우주 정거장에 있는 우주인들은 뼈 질량이 더 빨리 감소하므로 하루에 2시간씩 운동해야 합니다. ISS의 생활 및 업무 공간에는 침실 6개, 욕실 2개, 체육관, 360도 전망을 감상할 수 있는 베이윈도우가 있습니다. 우주선에 탑승한 우주비행사와 우주인들은 우주에서 지구의 사진을 350만 장 이상 촬영했습니다. 8대의 우주선이 동시에 우주정거장에 도킹할 수 있습니다. ISS를 제어하기 위해 50대 이상의 컴퓨터가 사용됩니다.

국제 우주 정거장(ISS)은 약 26년간 지속적으로 운영되어 왔으며, 2031년에 지구로 돌아올 예정입니다. 전문가들은 ISS 시대를 끝내기 위해 여러 가지 옵션을 고려했습니다. 420톤 규모의 ISS를 해체하는 방안은 비용이 많이 들고 우주인이 여러 번 우주로 나가야 하기 때문에 실현 불가능한 것으로 여겨진다. 7월 31일, NASA는 ISS의 영광스러운 역사를 마무리하기 위해 SpaceX에 8억 4천만 달러 이상을 할당하기로 결정했습니다. 억만장자 일론 머스크의 회사는 46개의 엔진과 16,000kg 이상의 연료를 탑재한 새로운 드래곤 우주선을 설계하여 ISS를 태평양의 "우주 묘지"로 가져갈 예정입니다.